Saviez-vous que l’Inde, avec ses millions de fans de cricket et une population jeune ultra-connectée, est en train de devenir un eldorado pour les jeux mobiles ? C’est dans ce contexte bouillonnant que Krafton, le géant sud-coréen derrière le célèbre PUBG, vient de frapper un grand coup. En rachetant une participation majoritaire dans Nautilus Mobile, un studio indien spécialisé dans les jeux de cricket, pour 14 millions de dollars, l’entreprise ne se contente pas de poser un pion : elle redessine les contours de son avenir dans le gaming. Partons à la découverte de cette acquisition qui pourrait bien changer la donne, non seulement en Inde, mais aussi sur la scène mondiale.
Krafton et Nautilus : Une Alliance Stratégique
L’annonce a fait l’effet d’une petite bombe dans l’univers des startups gaming. Krafton, connu pour ses titres phares comme *Battlegrounds Mobile India* (BGMI), a décidé de s’offrir plus de 75 % de Nautilus Mobile, un studio basé à Pune, en Inde. Cette opération, réalisée entièrement en cash, marque une étape décisive pour les deux entités. Mais pourquoi ce choix, et surtout, qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir du gaming mobile ?
Nautilus Mobile : Le Roi du Cricket Numérique
Fondé en 2013, Nautilus Mobile s’est imposé comme une référence dans le domaine des jeux mobiles en Inde grâce à sa franchise *Real Cricket*. Avec des millions de téléchargements à son actif, ce studio a su capter l’essence d’un sport qui transcende les générations dans le pays : le cricket. Leur dernier opus, *Real Cricket 24*, illustre parfaitement cette expertise, mêlant gameplay fluide et graphismes soignés pour séduire les passionnés.
Mais Nautilus, ce n’est pas qu’une success story locale. En s’associant à des équipes de la *Indian Premier League* (IPL), la ligue de cricket la plus lucrative au monde, le studio a prouvé qu’il pouvait jouer dans la cour des grands. Cette acquisition par Krafton vient couronner des années de travail acharné et ouvre la porte à de nouvelles ambitions.
Krafton : Un Géant en Quête de Diversification
Pour Krafton, cette opération n’est pas un simple caprice financier. Le groupe sud-coréen, qui a vu son bénéfice net bondir de 119,3 % en 2024 pour atteindre environ 889 millions de dollars, mise gros sur l’Inde. Jusqu’à présent, son succès dans le pays reposait principalement sur *BGMI*, une version localisée de PUBG qui a dépassé les 200 millions de téléchargements. Mais dépendre d’un seul titre, aussi populaire soit-il, comporte des risques.
« Notre capacité de développement avec Nautilus va nous permettre de renforcer notre stratégie gaming en Inde et d’explorer de nouveaux genres. »
Anuj Mankar, PDG de Nautilus Mobile
En s’emparant de Nautilus, Krafton cherche à diversifier son portefeuille. L’idée ? Capitaliser sur la popularité du cricket pour attirer un nouveau public tout en réduisant sa dépendance à *BGMI*. Une stratégie audacieuse qui pourrait bien porter ses fruits dans un marché en pleine expansion.
Un Marché Indien en Pleine Explosion
L’Inde n’est pas un marché comme les autres. Avec une population jeune, un accès croissant aux smartphones et une passion dévorante pour le cricket, le pays offre un terrain fertile pour les jeux mobiles. Selon une étude de Niko Partners, les revenus du gaming mobile en Inde devraient passer de 640 millions de dollars en 2023 à **1,1 milliard de dollars d’ici 2028**. Impressionnant, non ?
Et ce n’est pas tout. Les jeux mobiles représentent déjà **77,9 % des revenus totaux** de l’industrie du gaming dans le pays. Krafton l’a bien compris : en s’alliant à Nautilus, l’entreprise s’assure une place de choix dans ce secteur en pleine effervescence. Mais comment compte-t-elle tirer parti de cette opportunité ?
Les Ambitions de Krafton pour Nautilus
Le deal est clair : Nautilus Mobile continuera d’opérer de manière indépendante, avec ses 45 employés toujours à bord. Mais derrière cette autonomie apparente, Krafton a de grands projets. Sean Hyunil Sohn, PDG de Krafton India, a révélé que l’objectif à court terme est de peaufiner les titres existants de la franchise *Real Cricket*. À plus long terme, l’idée est d’explorer de nouveaux genres et de conquérir d’autres marchés.
- Renforcer les jeux de cricket : Améliorer la qualité et l’attrait des titres phares.
- Diversification : Développer des jeux dans d’autres genres pour élargir l’audience.
- Expansion mondiale : Exporter le savoir-faire de Nautilus vers d’autres pays fans de cricket.
Cette vision ambitieuse repose sur une conviction forte : le cricket, bien qu’ultra-populaire en Inde, a un potentiel inexploité à l’échelle globale. Des nations comme l’Australie, l’Angleterre ou encore le Pakistan pourraient bientôt découvrir les créations de Nautilus sous l’égide de Krafton.
Une Collaboration Déjà Amorçée
Ce rachat n’est pas une décision sortie de nulle part. En 2020, JetSynthesys, une entreprise indienne spécialisée dans le divertissement numérique, avait acquis 100 % de Nautilus. Deux ans plus tard, Krafton entrait dans le jeu avec un investissement stratégique de 5,4 millions de dollars. Mais ce rôle d’actionnaire minoritaire limitait ses ambitions. En prenant une participation majoritaire, Krafton s’offre désormais les moyens d’influer directement sur le développement des jeux de Nautilus.
JetSynthesys, bien que relégué au rang d’investisseur minoritaire, reste dans la boucle. L’entreprise continuera de collaborer avec Nautilus, notamment sur des projets eSports liés au cricket. Une alliance à trois qui pourrait bien faire des étincelles.
Pourquoi le Cricket est une Mine d’Or
Si Krafton mise autant sur Nautilus, c’est parce que le cricket n’est pas qu’un sport en Inde : c’est une religion. Des millions de fans suivent chaque match avec ferveur, et les jeux mobiles offrent une manière unique de prolonger cette passion. *Real Cricket* ne se contente pas de simuler des parties : il recrée l’émotion d’un stade bondé, le suspense d’un dernier lancer, la gloire d’une victoire.
« Nous croyons fermement au potentiel des jeux de cricket, pas seulement en Inde, mais dans toutes les nations où ce sport gagne du terrain. »
Nihansh Bhat, Responsable du développement chez Krafton India
Et ce potentiel ne se limite pas aux frontières indiennes. Avec une stratégie bien rodée, Krafton et Nautilus pourraient séduire des joueurs dans des pays où le cricket connaît un regain d’intérêt, comme les États-Unis ou les Émirats arabes unis.
Un Investissement Massif en Inde
Ce rachat n’est qu’une pièce du puzzle pour Krafton en Inde. Depuis plusieurs années, le groupe a injecté plus de **200 millions de dollars** dans le pays, hors acquisition de Nautilus. Une grande partie de ces fonds a été allouée à des studios de jeux et des entreprises adjacentes au gaming, mais Krafton a aussi investi dans des startups variées : Cashfree (paiements), Kuku FM (audio) ou encore One Impression (marketing d’influence).
| Secteur | Investissement | Exemple |
| Gaming | 20 % des fonds | Nautilus Mobile |
| Startups | Variable | Cashfree, Kuku FM |
| Fonds | Non précisé | Lumikai |
Cette diversification montre que Krafton ne se contente pas de suivre les tendances : il les anticipe. En s’appuyant sur Nautilus, le groupe pourrait bien transformer l’Inde en un hub mondial du gaming mobile.
Et Après ? Les Enjeux à Long Terme
Alors, que peut-on attendre de cette alliance ? Pour Krafton, les indicateurs de succès sont clairs : une augmentation des revenus, une base d’utilisateurs élargie, une meilleure rétention des joueurs et, pourquoi pas, de nouveaux partenariats. Mais au-delà des chiffres, c’est une vision qui se dessine : celle d’un gaming mobile plus inclusif, capable de parler à des cultures différentes à travers des expériences uniques.
Pour Nautilus, cette acquisition est une chance de passer à la vitesse supérieure. Avec le soutien de Krafton, le studio pourrait non seulement perfectionner ses jeux de cricket, mais aussi se lancer dans des projets plus audacieux. Et si le prochain hit mondial venait d’un petit studio de Pune ?
En conclusion, ce rachat est bien plus qu’une transaction financière. C’est une rencontre entre deux mondes : celui d’un géant sud-coréen et celui d’une startup indienne pleine de promesses. Ensemble, ils pourraient redéfinir les règles du jeu – au sens propre comme au figuré. Une chose est sûre : dans l’univers du gaming mobile, tous les regards sont désormais tournés vers l’Inde.
