Imaginez un instant : des milliers de jeunes qui se connectent chaque jour autour d’intérêts communs, d’envies d’apprendre ou simplement de partager leur quotidien étudiant… et derrière ces interactions vibrantes, des entrepreneurs qui ont su transformer une simple idée en véritable mouvement. C’est exactement ce que sont parvenus à accomplir Tade Oyerinde avec Campus et Teddy Solomon avec Fizz. Lors de TechCrunch Disrupt 2025, les deux fondateurs ont partagé leur vision et leurs méthodes pour créer et surtout conserver des audiences profondément engagées.
Dans un monde où l’attention est devenue la ressource la plus rare, réussir à fédérer durablement des utilisateurs relève presque du exploit. Pourtant, ces deux projets montrent qu’avec la bonne approche, il est possible de construire des relations authentiques et pérennes, que ce soit dans l’éducation en ligne ou dans les réseaux sociaux campus.
Quand l’éducation et le lien social réinventent l’engagement
Ce qui frappe immédiatement quand on écoute Tade Oyerinde et Teddy Solomon, c’est leur obsession commune : placer l’utilisateur au centre de tout. Que ce soit un étudiant qui cherche à se former rapidement ou un jeune qui veut échanger sans filtre avec ses camarades de campus, les deux entrepreneurs partagent cette conviction que l’engagement naît de la valeur réelle apportée au quotidien.
Campus : redéfinir l’accès au savoir
Tade Oyerinde ne se contente pas de parler d’éducation accessible : il l’incarne. Son école en ligne, Campus, propose aujourd’hui des formations diplômantes (associate degrees) dans des domaines très concrets comme l’informatique, la gestion d’entreprise, mais aussi des certificats pointus en cosmétologie, phlébotomie ou encore développement web.
Avec plus de 3 000 étudiants actifs et un corps professoral de plus de 100 enseignants (même à temps partiel), Campus a su prouver que l’enseignement à distance peut être à la fois qualitatif et humain. Ce qui différencie vraiment la plateforme, c’est sa capacité à proposer des cours à la carte très demandés par les entreprises.
« À l’avenir, tout le monde aura une sorte d’abonnement pour continuer à monter en compétences tout au long de sa vie. »
Tade Oyerinde – Fondateur de Campus
Cette vision d’un apprentissage continu, presque « Netflix du savoir », est en train de devenir réalité. Les employeurs réclament des formations ultra-spécifiques et rapides : un employé qui doit maîtriser un nouvel outil de data visualisation, une personne en reconversion qui veut apprendre le développement « vibe coding »… Campus répond présent avec des sessions live, interactives et dispensées par des experts passionnés.
Autre point fort : l’accessibilité financière. En s’appuyant sur les Pell Grants américains et en bénéficiant du soutien de figures comme Sam Altman (OpenAI) ou Jason Citron (Discord), Tade Oyerinde peut se concentrer sur l’impact plutôt que sur la rentabilité immédiate. Une liberté stratégique rare dans le monde des startups.
Fizz : le réseau social qui redonne vie aux campus
De l’autre côté, Teddy Solomon a pris le pari audacieux de recréer l’ambiance si particulière des campus américains… mais en version numérique. Lancée en 2021, Fizz est aujourd’hui présente sur plus de 200 campus universitaires et a même, à un moment, touché les lycées.
Ce qui fait la force de Fizz, c’est son authenticité. Pas de profils parfaits, pas d’algorithme qui pousse au like à tout prix : l’application mise sur des échanges francs, parfois polémiques, souvent drôles, toujours très locaux. Ajoutez à cela un marketplace peer-to-peer qui a déjà dépassé les 100 000 annonces et une fonctionnalité vidéo venue enrichir les posts textuels, et vous obtenez un cocktail particulièrement addictif pour les étudiants.
- Échanges ultra-locaux par campus
- Marketplace intégré pour vendre/acheter entre étudiants
- Format vidéo pour plus d’authenticité
- Pas de course effrénée aux métriques de vanité
Avec plus de 40 millions de dollars levés auprès d’investisseurs prestigieux (Owl Ventures, NEA…), Fizz a les moyens de ses ambitions. Mais Teddy Solomon reste clair : la priorité reste le produit et le bonheur des utilisateurs.
« Les utilisateurs sont tout. Si on ne les rend pas heureux, rien d’autre n’a d’importance. »
Teddy Solomon – Co-fondateur de Fizz
Les leçons communes des deux fondateurs
Même si leurs secteurs semblent différents à première vue, plusieurs fils rouges relient les approches de Tade et Teddy :
- Hyper-focus sur l’utilisateur final plutôt que sur les métriques financières à court terme
- Création d’une expérience authentique et émotionnellement connectée
- Construction d’une communauté locale forte avant de scaler
- Capacité à écouter les feedbacks et pivoter rapidement
- Refus de sacrifier la qualité pour la croissance explosive
Ces principes, simples en apparence, sont pourtant très difficiles à tenir sur la durée quand les investisseurs frappent à la porte et que la pression monte.
Les défis de la monétisation sans trahir sa communauté
Construire une audience engagée est une chose, la monétiser en est une autre. Teddy Solomon l’explique sans détour : Fizz mise aujourd’hui principalement sur la publicité ciblée, avec déjà des partenariats significatifs (Perplexity notamment). Les abonnements ? Pas encore la priorité.
Du côté de Campus, le modèle est plus classique : frais de scolarité (allégés par les aides fédérales), certificats payants, formations entreprises… Mais l’objectif reste le même : ne jamais sacrifier l’expérience utilisateur pour un revenu supplémentaire.
Les deux fondateurs savent que la confiance est fragile. Un mauvais pas publicitaire, une hausse de prix mal expliquée, et c’est toute la communauté qui peut se détourner en quelques jours.
Vers une expansion globale ?
Si Campus voit grand avec son ambition de devenir le lieu d’apprentissage continu de millions de personnes, Fizz prépare activement son « Global Fizz ». L’application, historiquement très centrée sur les campus américains, veut désormais conquérir d’autres pays et cultures.
Une étape risquée : ce qui fait le sel de Fizz, c’est justement son ancrage local très fort. Réussir à recréer cette magie ailleurs dans le monde demandera une adaptation fine des codes culturels et des attentes des étudiants internationaux.
Pourquoi ces deux histoires nous concernent tous
Que vous soyez entrepreneur, étudiant, salarié en reconversion ou simple curieux, les parcours de Campus et Fizz portent un message universel : dans un monde saturé de contenus et d’applications, ceux qui gagnent sont ceux qui créent du lien véritable.
Pas besoin d’être dans l’EdTech ou les réseaux sociaux pour en tirer des leçons. Que vous lanciez une marque, une newsletter, un podcast ou même une petite communauté locale, les mêmes questions reviennent sans cesse :
- Est-ce que mes utilisateurs se sentent vraiment vus et entendus ?
- Est-ce que je privilégie la rétention à la croissance brute ?
- Suis-je prêt à dire non à certaines opportunités pour protéger ma communauté ?
- Est-ce que mon produit apporte une joie ou un soulagement réel au quotidien ?
Les réponses que Tade Oyerinde et Teddy Solomon ont données à ces questions sur la scène de TechCrunch Disrupt 2025 résonnent bien au-delà de leurs secteurs respectifs.
Conclusion : l’engagement comme avantage compétitif durable
Dans quelques années, on se souviendra peut-être de 2025 comme l’année où certaines startups ont compris que la vraie richesse ne se mesurait pas seulement en dollars levés ou en téléchargements, mais en relations humaines profondes et durables.
Campus et Fizz ne sont pas parfaites. Elles font face à des défis techniques, réglementaires, concurrentiels. Mais elles ont déjà remporté une bataille essentielle : celle de l’engagement authentique.
Et si c’était finalement la seule victoire qui comptait vraiment ?
Leur passage à Disrupt restera sans doute comme un moment clé pour tous ceux qui rêvent de construire autre chose qu’une simple « app » ou une « plateforme » : une véritable communauté qui dure, qui évolue, qui inspire.
Et vous, quelle relation entretenez-vous avec vos propres communautés ?
