Imaginez un monde où les data centers, ces géants voraces en électricité, deviennent paradoxalement les meilleurs alliés de la transition énergétique. Contre toute attente, alors que les politiques climatiques vacillent sous les assauts d’un nouveau contexte politique aux États-Unis et d’un certain relâchement en Europe, le secteur du climate tech refuse de plier. Fin 2025, les investissements sont restés stables, preuve d’une résilience inattendue. Mais qu’en sera-t-il en 2026 ? Douze investisseurs de premier plan ont accepté de livrer leurs visions prospectives. Leurs réponses dessinent un avenir où l’intelligence artificielle, la géothermie et le nucléaire pourraient bien redessiner la carte de l’énergie propre.
Climate Tech 2026 : Une Résilience à Toute Épreuve
Le secteur du climate tech entre dans une phase charnière. Les coûts du solaire, de l’éolien et des batteries continuent de chuter, rendant ces technologies plus compétitives que jamais face aux énergies fossiles. Ajoutez à cela l’explosion de la demande en électricité liée à l’IA, et vous obtenez un cocktail explosif. Les investisseurs interrogés par TechCrunch fin 2025 sont quasiment unanimes : les data centers resteront au cœur des débats en 2026.
Cette appétence insatiable pour l’énergie propre ne faiblit pas. Au contraire, elle s’accélère. Les hyperscalers – ces géants du cloud – ont déjà budgétisé des dizaines de milliards pour 2026. Difficile de faire machine arrière.
Les Data Centers : Moteur Incontesté de la Demande Énergétique
En 2025, les data centers ont monopolisé les discussions sur l’énergie. Et cela ne semble pas près de s’arrêter. Tom Chi, fondateur d’At One Ventures, résume parfaitement l’ambiance : les hyperscalers créent leur propre écosystème financier et rien ne laisse présager un ralentissement.
Ils créent leur propre écosystème financier, et il y a suffisamment de dynamique réelle dans les efforts actuels en IA pour que je ne voie pas les hyperscalers reculer en 2026.
Tom Chi, At One Ventures
Po Bronson, chez SOSV IndieBio, confirme entendre quotidiennement parler de concentration d’efforts autour des data centers, surtout chez les grands groupes industriels. Mais un glissement s’opère : Lisa Coca de Toyota Ventures anticipe un virage vers la résilience et le découplage partiel du réseau électrique traditionnel.
Ce découplage pourrait apaiser les tensions avec les opérateurs de réseau et les citoyens inquiets de voir leur facture d’électricité grimper à cause de ces nouveaux monstres énergivores.
Cependant, certains investisseurs gardent un œil critique. Andrew Beebe d’Obvious Ventures parle d’une possible bulle sur les data centers eux-mêmes – pas sur la production d’électricité. Selon lui, la demande réelle en puissance restera colossale, même si certains projets spéculatifs venaient à éclater.
Géothermie et Nucléaire : Les Grandes Gagnantes Attendue
Si les data centers tirent la demande, ce sont surtout la géothermie et le nucléaire qui captent l’attention des investisseurs pour la production d’énergie ferme et décarbonée. Joshua Posamentier de Congruent Ventures prédit une croissance géométrique pour la géothermie, juste derrière le solaire.
La géothermie va suivre de près le solaire en termes de nouvelle génération. Les actifs gaziers croissent linéairement. La géothermie va devenir géométrique.
Joshua Posamentier, Congruent Ventures
Fervo Energy revient régulièrement dans les conversations comme candidate sérieuse à une introduction en bourse en 2026. Cette startup spécialisée dans la géothermie améliorée a levé récemment des centaines de millions et développe un projet majeur de 500 MW dans l’Utah. Plusieurs investisseurs la citent comme favorite pour un IPO ou un SPAC.
Du côté du nucléaire, l’engouement est tout aussi palpable. Kyle Teamey de RA Capital parle d’un véritable effet de mode autour du « nuclear everything ». Les startups du secteur ont levé plus d’un milliard récemment, et beaucoup envisagent les marchés publics.
- Commonwealth Fusion et d’autres acteurs de la fusion sont surveillés de près.
- Les petits réacteurs modulaires (SMR) bénéficient d’un soutien politique croissant.
- Les projets de redéploiement sur d’anciens sites charbon ou nucléaires accélèrent les délais.
Batteries et Stockage : L’Accélération Continue
Les batteries, notamment à l’échelle du réseau, ont connu un déploiement record en 2025. Les chimies alternatives comme le sodium-ion ou le zinc promettent de réduire encore les coûts. Leo Banchik de Voyager Ventures souligne une nouvelle vague plus disciplinée : on évite désormais les gigafactories prématurées.
Daniel Goldman de Clean Energy Ventures rappelle que les sources zéro-carbone sont déjà parmi les moins chères, et que la demande croissante en batteries accélère les baisses de prix plus vite que prévu.
Les investisseurs s’attendent à une explosion des déploiements en 2026, aussi bien pour le résidentiel que pour l’industriel ou les data centers de secours.
Au-delà des Data Centers : Réindustrialisation et Résilience
Anil Achyuta d’Energy Impact Partners insiste sur un thème majeur : la réindustrialisation. Il faut reconstruire des chaînes d’approvisionnement complexes pour la robotique, les batteries ou l’électronique de puissance. La sécurité nationale et les pénuries de main-d’œuvre poussent en ce sens.
Amy Duffuor d’Azolla Ventures appelle à porter plus d’attention à l’exécution sur le réseau : logiciels, matériel et solutions supply-chain qui accélèrent les interconnexions et les déploiements.
La résilience face aux événements climatiques extrêmes revient souvent. Lisa Coca et Joshua Posamentier soulignent l’importance des technologies d’adaptation. Parmi les idées concrètes : des robots capables d’enfouir les lignes de transmission plus rapidement et à moindre coût pour limiter les risques d’incendies.
Intelligence Artificielle et Innovation Physique
L’IA ne se contente pas de consommer de l’énergie : elle transforme aussi le secteur. Matt Rogers, fondateur d’Incite et Mill, prévoit une vague massive d’innovations là où l’IA rencontre le monde physique.
Nous verrons une innovation massive là où l’IA rencontre le monde physique en 2026, aussi bien au niveau infrastructure qu’applications grand public.
Matt Rogers, Incite et Mill
Des outils de conception accélérée aux logiciels d’optimisation de réseau en passant par la robotique industrielle, l’IA promet de faire chuter les courbes de coût dans de nombreux domaines.
- Conception accélérée de matériaux et de composants.
- Optimisation en temps réel des usines et des réseaux.
- Robotique spécialisée pour la construction et la maintenance.
- Prédiction géologique pour la géothermie (comme Zanskar).
Les Startups à Suivre de Près en 2026
Plusieurs noms reviennent régulièrement dans les réponses des investisseurs. Voici les plus cités :
| Startup | Domaine | Pourquoi suivre |
| Fervo Energy | Géothermie améliorée | Projet majeur 500 MW, candidate IPO favorite |
| Commonwealth Fusion | Fusion nucléaire | Levées massives, soutien fédéral attendu |
| Redwood Materials | Recyclage batteries | Chaîne d’approvisionnement domestique |
| Noon Energy | Stockage longue durée | Pilotes vers déploiements répétables |
| Factorial | Batteries solide-state | Trajectoire vers les marchés publics |
Ces entreprises illustrent parfaitement la maturité croissante du secteur : des technologies prêtes à passer à l’échelle commerciale, des contrats d’achat solides avec les hyperscalers, et un besoin urgent de capitaux pour accélérer.
Les Défis à Surveiller
Malgré l’optimisme général, des zones d’ombre persistent. Les délais d’interconnexion au réseau restent un frein majeur. La concentration géographique de certains projets (Ouest américain pour la géothermie, Texas et PJM pour les batteries) crée des goulets d’étranglement.
Le risque de bulle sur l’IA elle-même plane. Si les modèles phares ne parviennent pas à atteindre rapidement une rentabilité positive, les investissements pourraient se contracter. Mais la plupart des investisseurs estiment que les budgets 2026 sont déjà verrouillés.
Enfin, la dépendance aux métaux critiques (cuivre, lithium, terres rares) inquiète. Laurie Menoud d’At One Ventures insiste sur l’importance du recyclage et du raffinage domestique pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement.
Conclusion : Un Secteur Plus Solide Que Jamais
Le climate tech aborde 2026 avec une confiance renouvelée. Les fondamentaux économiques sont là : coûts en baisse, demande en hausse, technologies matures. Même dans un contexte politique incertain, les forces de marché semblent l’emporter.
Les data centers, souvent critiqués pour leur appétit énergétique, pourraient paradoxalement devenir le catalyseur d’une accélération massive du déploiement d’énergies propres. Géothermie, nucléaire nouvelle génération, batteries alternatives, robotique, logiciels de réseau : les chantiers ne manquent pas.
Pour les entrepreneurs et les investisseurs, 2026 s’annonce comme une année charnière. Celle où certaines technologies passeront définitivement du statut de promesse à celui de réalité industrielle. Et où le climate tech prouvera, une fois de plus, qu’il est devenu un secteur incontournable de l’innovation mondiale.
Le message est clair : le train de la transition énergétique est lancé. Et il ne compte pas freiner.
