Imaginez un instant : vous venez d’acheter le tout nouveau casque de réalité virtuelle signé par l’un des géants du hardware mondial. Vous l’allumez, et au lieu de découvrir un écosystème fermé, c’est l’univers familier et riche de Meta Horizon OS qui s’ouvre devant vos yeux. Une promesse alléchante, presque trop belle pour être vraie… Et pourtant, en décembre 2025, Meta vient de freiner brutalement cette vision.
Après avoir annoncé en fanfare, au printemps 2024, l’ouverture de son système d’exploitation Horizon OS à des partenaires prestigieux, l’entreprise de Mark Zuckerberg fait aujourd’hui marche arrière. Asus, Lenovo et même Microsoft via sa branche Xbox devaient concevoir leurs propres casques sous ce logiciel. Que s’est-il passé pour que ce grand projet d’écosystème ouvert soit soudain mis en veilleuse ?
Le rêve d’un écosystème VR ouvert soudainement gelé
En avril 2024, lors d’une conférence très attendue, Meta avait créé la surprise. L’entreprise dévoilait son intention de transformer Horizon OS en plateforme commune, à l’image d’Android dans le monde du smartphone. L’objectif affiché était clair : accélérer l’adoption massive de la réalité virtuelle et mixte en proposant aux consommateurs un choix plus large d’appareils, tous compatibles avec le même univers logiciel.
Les noms des premiers partenaires avaient de quoi faire rêver : Asus et son expertise hardware haut de gamme, Lenovo avec sa présence mondiale dans le PC et la mobilité, et même Microsoft qui envisageait un casque Xbox compatible Horizon OS. La formule semblait gagnante : combiner la force de frappe de Meta dans le logiciel social et immersif avec le savoir-faire industriel de ces géants.
« Comme nous l’avons vu avec les PC et les smartphones, les consommateurs sont mieux servis par un large écosystème hardware produisant à la fois des appareils généralistes et des produits plus spécialisés, tous fonctionnant sur une plateforme commune. »
Meta, annonce officielle d’avril 2024
Cette citation résumait parfaitement l’ambition : créer un standard ouvert (ou du moins semi-ouvert) pour la prochaine génération d’expériences immersives. Pourtant, dix-huit mois plus tard, le discours a radicalement changé.
Un porte-parole Meta explique le revirement
Interrogé par TechCrunch en décembre 2025, un porte-parole de l’entreprise a livré une explication concise mais lourde de sens :
« Nous avons mis en pause le programme afin de nous concentrer sur la construction du hardware et du software first-party de classe mondiale nécessaires pour faire avancer le marché de la VR. Nous restons engagés sur le long terme et nous réévaluerons les opportunités de partenariats avec des fabricants tiers au fur et à mesure que la catégorie évolue. »
Porte-parole Meta, décembre 2025
Traduction : priorité absolue au contrôle total de l’expérience utilisateur via les Quest, et report sine die des collaborations externes. Ce choix stratégique marque un tournant majeur dans la manière dont Meta aborde désormais le marché de la réalité étendue.
Du métaverse triomphant à la discrétion stratégique
Pour bien comprendre ce revirement, il faut remonter quelques années en arrière. En 2021, Mark Zuckerberg annonçait la transformation de Facebook en Meta et plaçait le métaverse au cœur de la vision future de l’entreprise. Des milliards de dollars ont été investis dans Reality Labs, la division dédiée aux casques, lunettes connectées et logiciels immersifs.
Mais depuis 2023, les signaux se sont multipliés montrant un désintérêt progressif pour cette vision initiale. Les licenciements dans Reality Labs se sont enchaînés, les projets les plus ambitieux ont été revus à la baisse, et surtout : l’intelligence artificielle a pris le dessus dans les priorités stratégiques.
- 2023 : premières rumeurs de restructuration massive dans Reality Labs
- 2024 : lancement du programme Horizon OS tiers malgré tout
- Mi-2025 : Meta officialise un pivot majeur vers l’IA et les lunettes intelligentes
- Décembre 2025 : pause officielle du programme casques tiers
Ce calendrier illustre un changement de cap progressif mais inexorable. L’enthousiasme initial pour un métaverse social tous azimuts a cédé la place à une approche plus pragmatique et centrée sur des produits à plus court terme.
Pourquoi ce choix est-il stratégique pour Meta ?
Plusieurs raisons expliquent cette décision de recentrage :
1. La maîtrise totale de l’expérience
En limitant Horizon OS à ses propres casques Quest, Meta conserve un contrôle absolu sur la qualité, la sécurité et la cohérence de l’expérience utilisateur. Introduire des partenaires tiers aurait nécessairement impliqué des compromis techniques et des divergences possibles dans l’implémentation.
2. L’essor fulgurant de l’IA générative
Depuis l’arrivée de ChatGPT fin 2022, Meta a investi massivement dans Llama et ses dérivés. Les dirigeants estiment que les prochaines grandes avancées grand public viendront des lunettes connectées intégrant une IA omniprésente plutôt que d’un casque VR massif et isolant.
3. Des résultats commerciaux en demi-teinte
Malgré des millions d’unités vendues, la rentabilité des casques Quest reste très loin des marges habituelles de Meta. Ouvrir la plateforme à d’autres fabricants aurait dilué encore davantage les revenus directs générés par la vente de hardware.
4. Une catégorie encore immature
Le marché de la réalité mixte n’a pas connu l’explosion attendue. Les casques restent encombrants, chers et réservés à un public d’early adopters ou de gamers. Dans ce contexte, Meta préfère consolider sa position de leader incontesté plutôt que de risquer de diluer son avance technologique.
Quelles conséquences pour l’avenir de la VR ?
Ce revirement de Meta pourrait avoir des répercussions importantes sur l’ensemble de l’industrie :
- Moins de concurrence hardware → potentiellement moins d’innovation dans le design et les prix
- Ralentissement de l’adoption grand public en l’absence d’offre diversifiée
- Retour en force d’Apple qui, avec son Vision Pro, mise sur une expérience premium ultra-contrôlée
- Possible émergence de plateformes alternatives (notamment open-source) pour contrer la mainmise de Meta
- Focus accru sur les lunettes AR légères plutôt que sur les casques encombrants
Le marché de la réalité étendue entre donc dans une phase de consolidation où les acteurs les plus solides financièrement pourront continuer à investir, tandis que les projets les plus ambitieux mais les moins réalistes risquent de disparaître.
Horizon OS : un OS toujours d’avenir, mais en solo
Malgré cette pause, il serait erroné de croire qu’Horizon OS est condamné. Au contraire, Meta continue d’investir massivement dans son développement. Les mises à jour se succèdent, intégrant toujours plus de fonctionnalités sociales, d’outils de création et surtout d’intelligence artificielle embarquée.
La différence majeure, c’est que cette plateforme restera, au moins pour plusieurs années, l’apanage exclusif des casques Quest et des futurs produits Meta (lunettes Ray-Ban Meta, potentiels Orion, etc.). L’ouverture promise n’est pas abandonnée, elle est simplement reportée à des jours meilleurs pour la catégorie.
Les partenaires historiques dans l’attente
Que deviennent Asus, Lenovo et Microsoft dans cette histoire ? Pour l’instant, aucune annonce officielle n’a filtré de leur part. Il est probable qu’ils aient eux-mêmes réévalué l’opportunité commerciale de lancer un produit dans une catégorie qui peine à décoller.
Certains observateurs estiment même que ces partenaires n’avaient pas forcément avancé très loin dans leurs développements respectifs, le programme étant encore à un stade précoce. La pause annoncée par Meta pourrait donc n’être qu’une officialisation d’une réalité déjà en cours.
Vers un futur dominé par l’IA plutôt que par le métaverse ?
Le vrai enseignement de cette annonce, c’est la confirmation que l’intelligence artificielle a définitivement pris le pas sur le métaverse dans l’ordre des priorités de Meta. Les investissements dans Reality Labs continuent, mais leur répartition évolue clairement : moins pour les mondes virtuels massifs, plus pour les assistants IA portables et les interfaces homme-machine de nouvelle génération.
Les fameuses « AI glasses » promises par Zuckerberg depuis plusieurs années semblent désormais bien plus proches de la réalité commerciale que le métaverse tel qu’il était initialement conceptualisé. Les utilisateurs ne passeront peut-être pas leurs journées dans des mondes virtuels complets, mais ils porteront en permanence une paire de lunettes capable de comprendre leur environnement et de leur fournir des informations contextuelles en temps réel.
Leçons à retenir pour les entrepreneurs tech
Cette histoire Meta-Horizon OS contient plusieurs enseignements précieux pour quiconque évolue dans l’univers des technologies émergentes :
- Ne jamais confondre vision long terme et impératifs court terme : même une entreprise aussi riche que Meta doit parfois ajuster sa stratégie face aux réalités du marché.
- Le contrôle de l’expérience prime souvent sur l’ouverture : dans les phases précoces d’un marché, les acteurs leaders préfèrent verrouiller l’expérience utilisateur.
- Les hype cycles peuvent être trompeurs : le métaverse a suscité un enthousiasme immense… avant de retomber dans une phase plus réaliste.
- L’IA absorbe l’attention et les capitaux : depuis 2023, presque aucune grande entreprise tech n’échappe à cette réalité.
Ces leçons valent bien au-delà du seul secteur de la réalité virtuelle. Elles s’appliquent à tous les domaines où une nouvelle technologie promet de « tout changer » en quelques années.
Et maintenant ? Perspectives 2026-2028
À court terme, Meta va continuer d’améliorer ses casques Quest (notamment avec le très attendu Quest 3S et les futures itérations) tout en accélérant sur les lunettes intelligentes. Horizon OS restera le socle logiciel, enrichi d’IA générative toujours plus performante.
À moyen terme (2027-2028), deux scénarios principaux se dessinent :
- Le marché de la VR/mixte décolle enfin grâce à des casques plus légers, moins chers et dotés de killer features → Meta pourrait alors relancer son programme partenaires.
- La VR reste une niche et ce sont les lunettes AR qui deviennent le nouveau standard → dans ce cas, Horizon OS pourrait muter pour s’adapter à ces nouveaux facteurs de forme.
Dans les deux cas, Meta conserve une longueur d’avance grâce à son avance logicielle et à ses investissements massifs dans l’IA. La pause actuelle n’est probablement qu’une parenthèse stratégique, pas une fin définitive.
Conclusion : une pause, pas une capitulation
Meta n’a pas abandonné Horizon OS, ni la réalité mixte, ni même l’idée d’un écosystème plus large… à terme. L’entreprise ajuste simplement ses priorités dans un contexte où l’IA explose, où le marché VR progresse moins vite que prévu, et où la maîtrise de l’expérience utilisateur reste le facteur clé de succès.
Pour les passionnés de VR, la nouvelle peut sembler décevante. Pour les observateurs du monde tech, elle est surtout révélatrice d’une maturité stratégique : savoir quand accélérer, et quand freiner pour mieux repartir.
Le futur de la réalité étendue n’est pas annulé. Il est simplement en train de se réinventer, un casque à la fois… et peut-être bientôt une paire de lunettes à la fois.
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