Saviez-vous que des failles informatiques, inconnues des éditeurs de logiciels, sont exploitées chaque jour par des acteurs étatiques pour espionner, voler ou saboter ? En 2024, Google a publié un rapport choc : les hackers soutenus par des gouvernements mènent la charge dans l’utilisation de ces vulnérabilités, appelées zero-days. Ces brèches, invisibles jusqu’à leur exploitation, représentent une menace croissante pour la cybersécurité mondiale. Plongeons dans cet univers opaque où la technologie, la politique et l’espionnage se croisent.
Les Zero-Days : Une Arme Silencieuse
Un zero-day désigne une faille logicielle inconnue des développeurs au moment où elle est exploitée. Ces vulnérabilités sont des perles rares pour les hackers, car elles permettent d’attaquer sans être détecté. Selon Google, 75 zero-days ont été exploités en 2024, contre 98 en 2023. Si ce chiffre semble encourageant, il cache une réalité inquiétante : les gouvernements sont à l’origine de la majorité des attaques attribuées.
Les Gouvernements en Première Ligne
Le rapport de Google révèle que sur les 34 zero-days attribués à des acteurs spécifiques en 2024, 23 étaient liés à des hackers soutenus par des États. Parmi eux, 10 étaient directement orchestrés par des gouvernements, avec une répartition notable : cinq attribués à la Chine et cinq à la Corée du Nord. Ces chiffres soulignent une tendance croissante : les États investissent massivement dans la cyberguerre.
Les gouvernements utilisent les zero-days comme des armes stratégiques, ciblant aussi bien des dissidents que des infrastructures critiques.
Clément Lecigne, Ingénieur en sécurité, Google Threat Intelligence Group
Ces attaques visent souvent des cibles sensibles : journalistes, militants ou encore entreprises stratégiques. Les hackers d’État exploitent ces failles pour installer des malwares, espionner des communications ou compromettre des réseaux entiers.
Le Rôle des Fournisseurs de Spywares
En plus des hackers d’État, des entreprises spécialisées dans les spywares jouent un rôle clé. Huit zero-days ont été développés par des sociétés comme NSO Group, qui vendent leurs outils à des gouvernements. Ces entreprises, souvent controversées, affirment limiter leurs services aux États pour des usages « légitimes ». Pourtant, leurs outils finissent régulièrement entre de mauvaises mains.
Un exemple frappant ? Les autorités serbes ont récemment utilisé des dispositifs de déverrouillage de téléphones de Cellebrite pour exploiter des zero-days. Ces cas illustrent la prolifération des vendors de surveillance, un marché en pleine expansion.
James Sadowski, analyste principal chez Google, note une dynamique préoccupante :
Tant que les gouvernements financeront ces services, de nouveaux acteurs émergeront pour répondre à la demande.
James Sadowski, Analyste principal, Google Threat Intelligence Group
Ce cycle semble difficile à briser, car la demande pour des outils de surveillance reste forte, notamment dans les régimes autoritaires.
Les Cibles Préférées des Zero-Days
Les zero-days ne frappent pas au hasard. En 2024, la majorité des attaques ont ciblé des plateformes grand public, comme les smartphones et les navigateurs web. Les appareils d’entreprise, tels que les VPN ou les routeurs, ont également été visés, souvent par des cybercriminels exploitant ces failles pour des ransomwares.
Voici un aperçu des cibles principales :
- Smartphones : Les systèmes iOS et Android restent des cibles privilégiées en raison de leur omniprésence.
- Navigateurs : Chrome, Safari et Firefox sont des portes d’entrée fréquentes pour les malwares.
- Réseaux d’entreprise : Les VPN et routeurs sont exploités pour pénétrer les infrastructures critiques.
Ces choix ne sont pas anodins : les appareils grand public offrent un accès direct aux données personnelles, tandis que les réseaux d’entreprise permettent de paralyser des organisations entières.
Les Défenses s’Améliorent, Mais…
Face à cette menace, les éditeurs de logiciels contre-attaquent. Google note une diminution des zero-days visant des cibles historiques comme les navigateurs et les systèmes mobiles. Cette baisse s’explique par des innovations en matière de sécurité :
- Lockdown Mode : Une fonctionnalité d’Apple qui désactive certaines options pour renforcer la sécurité des iPhones et Mac.
- Memory Tagging Extension (MTE) : Une technologie des chipsets Google Pixel qui détecte les bugs avant qu’ils ne soient exploités.
Ces avancées compliquent la tâche des hackers. Cependant, la nature même des zero-days rend leur détection complexe. Certaines failles passent inaperçues, et parmi celles détectées, beaucoup restent sans attribution claire.
Un Tableau des Menaces en 2024
Pour mieux comprendre l’ampleur du phénomène, voici un tableau récapitulatif des zero-days attribués en 2024 :
| Acteur | Nombre de Zero-Days | Exemples |
| Hackers d’État | 10 | Chine (5), Corée du Nord (5) |
| Fournisseurs de Spywares | 8 | NSO Group, Cellebrite |
| Cybercriminels | 11 | Ransomwares sur VPN et routeurs |
Ce tableau met en lumière la diversité des acteurs et leurs cibles variées, soulignant l’urgence d’une réponse globale à ces menaces.
Pourquoi les Gouvernements Dominent-ils ?
Les gouvernements disposent de ressources considérables : budgets colossaux, équipes d’experts et accès à des outils de pointe. Contrairement aux cybercriminels, qui cherchent souvent un profit rapide, les hackers d’État poursuivent des objectifs stratégiques :
- Espionnage : Collecte d’informations sur des adversaires politiques ou économiques.
- Sabotage : Perturbation des infrastructures critiques, comme les réseaux électriques.
- Contrôle : Surveillance des dissidents ou des populations dans des régimes autoritaires.
Cette approche méthodique, combinée à l’accès à des zero-days via des fournisseurs spécialisés, donne aux États un avantage certain.
Les Fournisseurs de Spywares : Un Marché en Plein Essor
Le marché des spywares est en pleine expansion, alimenté par une demande croissante. Même lorsque des entreprises comme NSO Group sont démantelées ou exposées, de nouveaux acteurs émergent rapidement. Ce phénomène s’explique par la rentabilité du secteur : les gouvernements sont prêts à payer des millions pour des outils capables d’exploiter des zero-days.
Pourtant, ces entreprises investissent aussi dans leur propre sécurité. Selon Clément Lecigne, les fournisseurs de spywares renforcent leurs mesures d’opérationnalité sécurisée pour éviter les fuites et les scandales. Cette discrétion accrue complique la tâche des chercheurs en cybersécurité.
Les Défis de l’Attribution
Identifier les responsables d’une attaque zero-day est un défi majeur. Sur les 75 failles exploitées en 2024, seules 34 ont été attribuées avec certitude. Les raisons ? Les hackers masquent leurs traces, et certaines failles restent indétectées pendant des mois, voire des années.
Cette opacité profite aux attaquants, qui opèrent dans l’ombre. Les rapports comme celui de Google sont précieux, car ils offrent des données concrètes sur un sujet souvent entouré de mystère.
Vers une Cybersécurité Plus Robuste
Si les zero-days restent une menace, des progrès sont notables. Les éditeurs de logiciels investissent dans des technologies avancées, et les gouvernements commencent à réguler le marché des spywares. Cependant, la course entre attaquants et défenseurs ne s’arrêtera jamais.
Pour les entreprises et les particuliers, quelques mesures simples peuvent limiter les risques :
- Mises à jour régulières : Installez les correctifs dès leur publication.
- Mode sécurisé : Activez des options comme le Lockdown Mode sur les appareils Apple.
- Sensibilisation : Formez les équipes aux bonnes pratiques de cybersécurité.
En parallèle, les chercheurs comme ceux de Google continuent de traquer ces failles, offrant une lueur d’espoir dans un paysage numérique toujours plus complexe.
Un Appel à la Vigilance
Les zero-days, armes invisibles de la cyberguerre, rappellent une vérité essentielle : dans le monde numérique, personne n’est à l’abri. Les gouvernements, avec leurs ressources et leurs motivations stratégiques, dominent ce terrain, mais les progrès en cybersécurité offrent des raisons d’espérer. À nous, utilisateurs et entreprises, de rester vigilants et de soutenir les efforts pour un internet plus sûr.
Le rapport de Google n’est pas qu’un constat : c’est un appel à l’action. En comprenant les menaces, nous pouvons mieux nous protéger. Et vous, quelles mesures prenez-vous pour sécuriser vos données ?
