Imaginez attendre neuf ans pour un rêve automobile, verser un acompte, vibrer d’enthousiasme pour une marque révolutionnaire, et finalement… être déçu. C’est l’histoire des premiers fans de Tesla en Inde, qui, après des années d’attente, ont vu l’arrivée tant espérée de la marque dans leur pays se transformer en un lancement en demi-teinte. Alors que Tesla ouvre son premier showroom à Mumbai, l’excitation d’antan semble s’être évaporée, remplacée par des frustrations, des attentes non comblées et une concurrence rude. Que s’est-il passé pour que la magie Tesla s’effrite ainsi ?
Tesla en Inde : Un Début Attendu, Mais Controversé
Le 20 juillet 2025, Tesla a enfin ouvert les portes de son premier showroom indien, situé dans le complexe animé de Bandra Kurla à Mumbai. Cet événement marque une étape importante pour la marque d’Elon Musk, qui avait promis son arrivée en Inde dès 2016. Cependant, loin des lancements spectaculaires auxquels la marque nous a habitués, celui-ci a été qualifié de “froid” par plusieurs observateurs. Pourquoi un tel contraste entre les attentes et la réalité ?
Une Attente Longue et Frustrante
En 2016, des milliers d’Indiens, séduits par la vision futuriste de Tesla, ont réservé leur Model 3 en versant un acompte de 1 000 dollars. Parmi eux, des entrepreneurs influents comme Vishal Gondal, PDG de la startup GOQii, ou Vijay Shekhar Sharma, fondateur de Paytm. Ces pionniers, véritables ambassadeurs de la marque, ont cru en Tesla bien avant que l’Inde ne devienne un marché viable pour les voitures électriques. Mais neuf ans plus tard, beaucoup n’ont pas reçu leur voiture, et certains ont dû batailler pour récupérer leur acompte.
Tenter de récupérer mon argent a été un vrai calvaire. Si j’avais investi ces 1 000 dollars dans des actions Tesla, j’aurais gagné plus !
Vishal Gondal, PDG de GOQii
Ce sentiment de frustration est partagé par d’autres. Amit Bhawani, fondateur du blog tech PhoneRadar, a même publié une vidéo en 2020 pour dénoncer les lenteurs de Tesla, attirant des dizaines de commentaires de clients déçus. Cette vague de mécontentement a transformé l’amour initial pour la marque en une certaine amertume.
Un Lancement Sans Éclat
Contrairement à l’inauguration du premier magasin Apple dans le même complexe, le lancement de Tesla n’a pas su créer le même engouement. Aucun événement spécial n’a été organisé pour les premiers réservataires, et la communication de la marque a été quasi inexistante. Pour beaucoup, comme Gondal, qui s’est rendu au showroom dans son Audi e-Tron, l’expérience a été décevante, loin de l’aura innovante qu’ils associaient à Tesla.
Le showroom, d’une superficie de 6 000 pieds carrés, est certes impressionnant, mais il n’a pas réussi à captiver les visiteurs comme l’ont fait d’autres lancements de grandes marques technologiques. “C’était le lancement le plus froid que j’aie vu”, a résumé Bhawani, soulignant l’absence de connexion émotionnelle avec les clients.
Des Prix Qui Freinent l’Enthousiasme
Tesla a choisi de lancer le Model Y en Inde, avec un prix de départ de 5 989 000 roupies (environ 68 000 dollars). Ce tarif, bien plus élevé que celui du même modèle aux États-Unis (44 990 dollars), s’explique par l’importation depuis la Chine, qui entraîne des taxes élevées. En Inde, le segment premium, où se positionne Tesla, représente seulement 1 % des ventes automobiles, soit environ 50 000 véhicules par an. Dans ce segment, les voitures électriques détiennent une part de 10 %, mais la concurrence est rude.
| Marque | Modèle | Prix de départ (roupies) |
| Tesla | Model Y | 5 989 000 |
| BMW | iX | 3 500 000 |
| Mercedes-Benz | EQS | 4 000 000 |
Face à des acteurs établis comme BMW, Mercedes-Benz ou encore Tata Motors, qui domine le marché indien des véhicules électriques, Tesla doit se démarquer. Cependant, son positionnement tarifaire élevé limite son attrait pour une clientèle déjà habituée à des alternatives plus abordables.
Un Réseau de Superchargeurs Incertain
Un autre point de crispation concerne l’infrastructure. Tesla a annoncé la mise en place de huit stations de recharge Supercharger, réparties entre Delhi et Mumbai, d’ici le troisième trimestre 2025. Mais pour un pays aussi vaste que l’Inde, ce nombre semble insuffisant. De plus, l’absence d’informations claires sur le service après-vente inquiète les acheteurs potentiels, qui craignent des difficultés pour l’entretien de leur véhicule.
Je suis plus prudent aujourd’hui. Je m’inquiète des aspects pratiques, pas seulement du prestige de la marque Tesla.
Varun Krishnan, blogueur chez FoneArena
Cette prudence est partagée par beaucoup, qui préfèrent attendre que Tesla prouve sa capacité à offrir un écosystème fiable avant d’investir.
L’Image d’Elon Musk en Question
Autre facteur influençant la perception de Tesla : l’évolution de l’image d’Elon Musk. Autrefois perçu comme un visionnaire, Musk s’est récemment positionné comme une figure controversée, notamment en raison de ses prises de position politiques aux États-Unis. Ce changement a terni l’image de Tesla, même en Inde, où certains fans se détournent de la marque.
“Je ne vois plus Elon de la même manière”, confie Krishnan. Pour Kunal Khattar, investisseur spécialisé dans les véhicules électriques, Tesla a perdu de son éclat en raison de ces polémiques, mais aussi à cause de la concurrence croissante sur le marché indien.
Un Marché en Pleine Évolution
En 2016, les voitures électriques représentaient une part négligeable du marché indien. Aujourd’hui, elles atteignent 2,5 % des ventes totales, selon Counterpoint, et le segment premium a bondi de 66 % en 2025. Des acteurs comme Tata Motors ou MG Motor, en partenariat avec JSW Group, ont su capter cette demande croissante. Tesla, en comparaison, semble arriver trop tard pour impressionner.
- Tata Motors : Leader du marché indien des véhicules électriques.
- MG Motor : Gagne du terrain grâce à des partenariats locaux.
- BMW et Mercedes-Benz : Dominent le segment premium avec des prix compétitifs.
Si Tesla décidait de produire localement, comme l’espèrent certains analystes, cela pourrait changer la donne. Une usine en Inde permettrait de réduire les coûts et de proposer des prix plus attractifs, mais pour l’instant, rien n’est confirmé.
Un Impact Indirect Positif ?
Malgré les critiques, l’arrivée de Tesla pourrait avoir un effet bénéfique sur le marché indien des véhicules électriques. En attirant l’attention sur ce segment, la marque pourrait inciter davantage de consommateurs à considérer les voitures électriques comme une alternative viable. “Tesla ne vendra peut-être pas beaucoup de voitures, mais elle augmentera les ventes d’autres marques d’EV”, estime Khattar.
Pour les constructeurs traditionnels, l’entrée de Tesla est aussi une opportunité de repenser leurs stratégies. Selon Puneet Gupta, de S&P Global Mobility, une production locale de Tesla pourrait pousser des marques comme BMW ou Audi à développer des modèles spécifiquement adaptés au marché indien.
Quel Avenir pour Tesla en Inde ?
Pour reconquérir ses premiers fans et séduire une nouvelle clientèle, Tesla devra surmonter plusieurs défis : réduire ses prix, développer un réseau de Superchargers robuste et améliorer sa communication. En attendant, beaucoup de ceux qui ont cru en la marque dès 2016, comme Gondal ou Bedi, ne sont plus pressés d’acheter. “J’ai attendu neuf ans, je peux bien attendre encore un peu”, ironise Bedi.
L’histoire de Tesla en Inde est celle d’un rêve technologique qui a perdu de son éclat face aux réalités du marché. Mais dans un pays où les voitures électriques gagnent du terrain, l’avenir reste ouvert. Tesla saura-t-elle transformer cette déception en succès ? Seul le temps le dira.
