Vous est-il déjà arrivé de regarder un match à la télévision et de vous dire que vous aimeriez voir l’action sous un autre angle, comme si vous étiez libre de voler autour des joueurs ? C’est précisément cette frustration que deux passionnés de sport et de technologie ont décidé de transformer en révolution. En puisant dans les avancées des voitures autonomes, une jeune startup canadienne promet de rendre l’expérience spectator plus immersive que jamais.
Peripheral Labs : Quand l’IA des voitures autonomes rencontre le sport
Dans un monde où l’attention des jeunes générations se disperse, les ligues sportives cherchent désespérément à renouveler l’expérience des fans. Les statistiques le montrent : la consommation traditionnelle de sports en direct diminue chez les moins de 25 ans. Pour inverser la tendance, les diffuseurs multiplient les innovations – statistiques en temps réel, analyses poussées, vues alternatives. Mais une technologie se détache particulièrement : la vidéo volumétrique, qui permet de recréer une scène en trois dimensions et d’en changer librement la perspective.
C’est exactement sur ce terrain que se positionne Peripheral Labs, une startup fondée en 2024 par Kelvin Cui et Mustafa Khan. Ces deux ingénieurs, anciens membres de l’équipe de voitures autonomes de l’Université de Toronto, ont décidé d’appliquer leur expertise en perception robotique au monde du sport.
Des origines marquées par la passion du sport et de la tech
Kelvin Cui a grandi en suivant les Vancouver Canucks depuis son plus jeune âge. Mustafa Khan, lui, est un supporter inconditionnel d’Arsenal. Leur rencontre avec la recherche en reconstruction 3D a été le déclic. « Quand Mustafa m’a montré ses travaux sur la reconstruction tridimensionnelle, j’ai immédiatement pensé que ce serait incroyable pour regarder un match de hockey de cette manière », raconte Kelvin Cui.
Leur parcours parle pour eux. L’équipe autonome de l’Université de Toronto, à laquelle ils ont contribué, a remporté plusieurs compétitions internationales. Mustafa Khan a également travaillé comme chercheur chez Huawei, tandis que Kelvin Cui a occupé un poste d’ingénieur logiciel chez Tesla, sur les systèmes de châssis.
Nous voulions combiner notre amour du sport avec les technologies que nous maîtrisons le mieux : la vision par ordinateur et la perception robotique issues des véhicules autonomes.
Kelvin Cui, co-fondateur de Peripheral Labs
Une technologie qui démocratise la vidéo volumétrique
La vidéo volumétrique n’est pas une invention récente. Des systèmes existent déjà, utilisés notamment pour certains événements majeurs. Mais ils souffrent d’un défaut majeur : le coût prohibitif. Les installations traditionnelles nécessitent souvent plus d’une centaine de caméras synchronisées autour du terrain, rendant la technologie inaccessible pour la majorité des ligues et des clubs.
Peripheral Labs change la donne. Grâce à des algorithmes avancés d’intelligence artificielle et de vision par ordinateur, la startup affirme pouvoir réduire drastiquement le nombre de caméras nécessaires. Là où les concurrents demandent plus de 100 objectifs, leur solution fonctionne avec seulement 32 caméras. Un bond énorme en termes de coût et de complexité d’installation.
- Réduction du nombre de caméras : de plus de 100 à environ 32
- Diminution significative des coûts matériels
- Installation plus simple et rapide, même dans des stades de grande taille
- Compatibilité avec des caméras standards du marché
Mais la vraie magie opère au niveau logiciel. La plateforme utilise des capteurs similaires à ceux des voitures autonomes – notamment des systèmes capturant la profondeur de scène – pour reconstruire en temps réel une version photoréaliste en 3D de l’action.
Des fonctionnalités qui transforment l’expérience spectator
Imaginez pouvoir suivre uniquement le joueur en possession du ballon, comme dans un jeu vidéo. Ou figer un instant crucial – un tacle litigieux, un but spectaculaire – pour l’observer sous tous les angles. C’est exactement ce que promet Peripheral Labs.
La technologie va même plus loin. Grâce à l’analyse biomécanique fine, le système peut détecter les mouvements des articulations, y compris ceux des doigts. Pour un entraîneur, cela ouvre des perspectives inédites : mesurer la flexion des genoux, l’angle d’une cheville, la souplesse d’un joueur dans une situation précise.
Ces données, combinées à des statistiques avancées, pourraient révolutionner à la fois la diffusion télévisée et l’entraînement professionnel.
- Suivi individuel d’un joueur spécifique pendant toute une action
- Vues libres à 360° en temps réel ou en replay
- Gel de l’image avec rotation complète autour du moment clé
- Analyse biomécanique détaillée des mouvements
- Statistiques enrichies intégrées directement dans la vue 3D
Une levée de fonds qui valide le potentiel
Fin 2025, Peripheral Labs a annoncé une levée de fonds de 3,6 millions de dollars en seed. Le tour a été mené par le prestigieux fonds Khosla Ventures, connu pour ses paris audacieux sur les technologies de rupture. D’autres investisseurs comme Daybreak Capital, Entrepreneurs First et Transpose Platform ont complété le tour.
Les investisseurs ne s’y sont pas trompés. Joe Ros, partner chez Entrepreneurs First, souligne la rareté d’une équipe aussi suivie dans le domaine de la robotique universitaire. Il voit dans Peripheral Labs bien plus qu’une startup sportive : une plateforme d’entertainment immersive avec un potentiel énorme.
La demande de contenu sportif est éternelle. Avec Peripheral Labs, le nouveau standard de consommation sera la vidéo volumétrique immersive.
Joe Ros, Entrepreneurs First
La startup a été sélective dans le choix de ses investisseurs, privilégiant ceux capables d’apporter une expertise en développement produit et en stratégie de marché.
Un modèle économique pensé pour la scalabilité
Peripheral Labs ne vend pas simplement du matériel. Son modèle repose sur la minimisation des coûts hardware pour les clubs et diffuseurs, combinée à des contrats pluriannuels pour l’accès à sa plateforme logiciel.
L’objectif est clair : rendre la technologie accessible à un maximum d’acteurs, des petites enceintes d’entraînement aux grands stades de football américain ou de soccer. L’équipe, actuellement composée de dix ingénieurs, prévoit de recruter massivement pour améliorer la résolution, réduire la latence et optimiser encore les coûts.
| Objectif | Stratégie |
| Réduire les coûts | Utilisation de caméras standards et algorithmes optimisés |
| Améliorer la qualité | Recrutement en plateforme et hardware |
| Diminuer la latence | Optimisation continue des modèles IA |
| Scaler rapidement | Contrats pluriannuels avec ligues et clubs |
Des discussions avancées avec les ligues nord-américaines
Bien que la startup reste discrète sur ses partenaires actuels, elle confirme être en négociations avancées avec plusieurs équipes et ligues en Amérique du Nord. Le potentiel est immense : hockey sur glace, basketball, football américain, soccer – tous ces sports pourraient bénéficier d’une expérience spectator radicalement enrichie.
La concurrence existe, avec des acteurs comme Arcturus Studios. Mais l’avantage de Peripheral Labs réside dans son approche unique : combiner l’expertise en robotique autonome avec une optimisation drastique des coûts.
Pourquoi cette innovation arrive au bon moment
Les avancées récentes en intelligence artificielle et en vision par ordinateur rendent enfin possible ce qui n’était que prototypique il y a quelques années. Les modèles d’IA plus performants permettent de combler les lacunes là où les systèmes traditionnels exigeaient une densité énorme de caméras.
Parallèlement, la pression sur les ligues pour retenir les jeunes spectateurs n’a jamais été aussi forte. Les plateformes de streaming, les réseaux sociaux, les jeux vidéo concurrencent directement le sport traditionnel. Offrir une expérience interactive, presque vidéoludique, pourrait être la clé pour reconquérir cette audience.
Peripheral Labs se positionne à l’intersection parfaite entre ces deux tendances : maturation technologique et besoin marché urgent.
Vers un avenir où le spectateur devient réalisateur
À terme, la vision des fondateurs va au-delà du simple replay immersif. Ils imaginent un futur où chaque fan, depuis son canapé ou son smartphone, pourra devenir son propre réalisateur : choisir sa caméra, suivre son joueur préféré, explorer les statistiques en surimpression 3D.
Cette démocratisation pourrait transformer profondément l’industrie du sport. Les diffuseurs gagneraient en flexibilité, les clubs en données analytiques précieuses, et les fans en engagement émotionnel.
Peripheral Labs n’en est qu’à ses débuts, mais les signaux sont tous au vert : une technologie différenciante, une équipe expérimentée, des investisseurs de premier plan, et un marché prêt à accueillir cette disruption.
Le sport tel que nous le connaissons est en train de vivre une mutation profonde. Et des startups comme Peripheral Labs en sont les catalyseurs. Reste à voir qui, parmi les grandes ligues, sera le premier à franchir le pas vers cette nouvelle ère immersive.
Une chose est sûre : la prochaine fois que vous regarderez un match, vous pourriez bien avoir l’impression d’y être vraiment.
