Imaginez un marché africain grouillant de vie, où des milliers de petits commerçants, armés de smartphones, commandent des produits, accèdent à des crédits et règlent leurs transactions en quelques clics. Ce n’est pas une utopie, mais la réalité que construit une startup nigériane audacieuse. Avec une levée de fonds de 20 millions de dollars, cette entreprise redéfinit les règles du commerce B2B en Afrique, un continent où le secteur informel représente une part colossale de l’économie. Comment une plateforme peut-elle transformer un écosystème aussi complexe tout en restant rentable ? Plongeons dans cette révolution.
Une Startup qui Redessine le Commerce Africain
Le commerce B2B en Afrique est un géant endormi. Avec des millions de petits détaillants informels, des chaînes d’approvisionnement fragmentées et un manque criant de transparence, le secteur est à la fois un défi et une opportunité. Une startup nigériane, fondée en 2019, a décidé de relever ce défi en s’appuyant sur la technologie et des solutions financières innovantes. En seulement six ans, elle a su convaincre des investisseurs de renom et atteindre une rentabilité impressionnante, une rareté dans le monde des startups africaines.
Sa mission ? Digitaliser et optimiser la chaîne de valeur du commerce de détail, en connectant fabricants, distributeurs et détaillants via une plateforme intuitive. Mais ce n’est pas tout : en intégrant des outils financiers comme le crédit à la demande, elle répond à un besoin crucial des commerçants africains, souvent exclus des systèmes bancaires traditionnels. Cette approche, mêlant technologie et finance, est en train de changer la donne.
Une Levée de Fonds Stratégique
En avril 2025, la startup a annoncé une levée de fonds de 20 millions de dollars en série A, co-dirigée par Norfund, une institution norvégienne de financement du développement, et Timon Capital, un fonds nigérian. Cette opération marque une étape clé, avec la participation de plusieurs investisseurs de renom, dont Ventures Platform et Aruwa Capital. Depuis sa création, l’entreprise a levé un total de 38 millions de dollars en capitaux propres et dettes, prouvant sa capacité à attirer des financements dans un climat économique pourtant difficile.
Embedded finance is one of the most transformative tools for small business growth in Africa.
Cathrine Conradi, Directrice des investissements chez Norfund
Cette levée de fonds permettra d’accélérer l’expansion dans trois pays clés : le Nigeria, le Ghana et la Côte d’Ivoire. Mais au-delà de la croissance géographique, l’entreprise vise à renforcer ses solutions financières intégrées, comme le crédit pour l’achat de stocks, et à optimiser sa logistique. Une ambition claire : devenir le leader incontesté du commerce B2B en Afrique de l’Ouest.
Un Modèle Économique qui Fonctionne
Contrairement à de nombreuses startups qui privilégient la croissance au détriment de la rentabilité, cette entreprise a adopté une approche asset-light, c’est-à-dire légère en actifs. En 2023, elle a atteint la rentabilité EBITDA, et en 2024, elle est devenue nette positive. Ce succès repose sur une stratégie bien pensée : plutôt que de posséder des entrepôts ou des flottes de véhicules, elle s’appuie sur un réseau de partenaires logistiques locaux, avec plus de 1 100 véhicules et 85 partenaires à travers 12 villes.
La plateforme connecte 145 fabricants, 5 800 distributeurs et plus de 150 000 détaillants. Ces derniers utilisent une application mobile pour commander des produits, accéder à des crédits et effectuer des paiements numériques. Résultat ? Une chaîne d’approvisionnement plus fluide, des coûts réduits et une transparence accrue. En 2024, la startup a traité des transactions d’une valeur de 810 millions de dollars, un chiffre qui témoigne de l’ampleur de son impact.
La Puissance de la Finance Intégrée
Un des atouts majeurs de cette startup réside dans ses solutions financières intégrées. En Afrique, où l’accès au crédit est un obstacle majeur pour les petits commerçants, offrir des options comme le Buy Now, Pay Later (BNPL) est une révolution. Avec son produit Omnipay, l’entreprise distribue environ 12 millions de dollars de crédits mensuels pour l’achat de stocks, avec un taux de défaut proche de zéro. Une performance impressionnante, rendue possible par une analyse fine des données et une connaissance approfondie du marché.
Plutôt que de se précipiter dans le crédit comme d’autres startups, elle a attendu d’atteindre une échelle suffisante pour collecter des données fiables. Cette prudence stratégique a porté ses fruits, renforçant la confiance des investisseurs et des partenaires.
Chaque transaction dans la chaîne de valeur a deux facettes : le mouvement des biens et celui des fonds.
Deepankar Rustagi, PDG d’OmniRetail
Une Acquisition qui Change la Donne
En 2024, l’entreprise a renforcé son arsenal en acquérant Traction Apps, une plateforme nigériane spécialisée dans les solutions de paiement pour commerçants. Cette acquisition lui permet d’accéder à des données précieuses sur les ventes des détaillants, tout en élargissant son offre avec des terminaux de paiement et des licences de super-agent. Désormais, elle peut proposer des solutions financières sur mesure, renforçant son contrôle sur l’ensemble de la chaîne de valeur.
Cette stratégie illustre une vision à long terme : non seulement digitaliser le commerce, mais aussi devenir un acteur incontournable de la fintech africaine. En combinant commerce et finance, la startup crée un écosystème où chaque transaction génère des bénéfices multiples.
Les Clés du Succès
Qu’est-ce qui distingue cette startup de ses concurrents ? Voici quelques éléments clés :
- Connaissance du marché : Une équipe dirigeante avec des décennies d’expérience dans le commerce de détail africain.
- Modèle scalable : Une approche légère en actifs, s’appuyant sur des partenaires locaux pour la logistique.
- Données stratégiques : Une utilisation intelligente des données pour offrir des crédits adaptés et réduire les risques.
- Focus sur la rentabilité : Une discipline financière qui lui a permis de devenir rentable rapidement.
Ces forces ont permis à l’entreprise de surmonter les défis auxquels sont confrontées de nombreuses startups africaines, comme la volatilité économique ou la concurrence accrue.
Une Vision d’Expansion
Avec ses 20 millions de dollars, la startup ne compte pas s’arrêter là. Ses objectifs sont ambitieux :
- Expansion géographique : Renforcer sa présence au Nigeria, au Ghana et en Côte d’Ivoire, tout en explorant de nouveaux marchés.
- Nouvelles catégories : Élargir son offre pour inclure des produits comme les soins personnels, les produits ménagers et le stockage réfrigéré.
- Amélioration technologique : Investir dans des outils d’analyse de crédit et des infrastructures logistiques.
- Financement stratégique : Lever des fonds supplémentaires sous forme de dettes pour soutenir le crédit aux détaillants.
Cette feuille de route montre une volonté de croître tout en restant fidèle à sa mission : rendre le commerce africain plus efficace et inclusif.
Un Modèle Inspirant pour l’Afrique
L’histoire de cette startup est une source d’inspiration pour les entrepreneurs africains. Dans un continent où le commerce informel domine, elle prouve qu’il est possible de construire des modèles économiques viables en s’appuyant sur la technologie et l’innovation financière. Son succès attire également l’attention des investisseurs internationaux, comme Norfund, qui y voit une opportunité de soutenir une infrastructure essentielle pour la croissance économique.
En comparaison, une autre startup égyptienne, Cartona, suit une trajectoire similaire, démontrant que ce modèle peut être reproduit à travers le continent. Ces entreprises ne se contentent pas de concurrencer les acteurs traditionnels ; elles les intègrent dans un écosystème plus efficace.
Les Défis à Venir
Malgré ses succès, la route est encore longue. La startup devra faire face à plusieurs défis :
| Défi | Description | Stratégie |
| Concurrence | De nouveaux acteurs pourraient émerger dans le B2B. | Innover en permanence et renforcer les partenariats. |
| Échelle | Maintenir la rentabilité tout en s’étendant rapidement. | Optimiser la logistique et les outils financiers. |
| Régulation | Naviguer dans des cadres réglementaires complexes. | Collaborer avec les autorités locales. |
Ces obstacles ne sont pas insurmontables, mais ils exigeront une exécution irréprochable et une vision claire.
Pourquoi Cela Compte
En transformant le commerce B2B, cette startup ne se contente pas de créer une entreprise prospère ; elle contribue à moderniser l’économie africaine. En offrant aux détaillants informels des outils numériques et un accès au crédit, elle favorise l’inclusion financière et stimule la croissance des petites entreprises. À long terme, cela pourrait avoir un impact profond sur des millions de personnes à travers le continent.
Son modèle, qui combine technologie, logistique et finance, pourrait inspirer d’autres secteurs, de l’agriculture à la santé. En prouvant que la rentabilité et l’impact social peuvent aller de pair, elle trace une voie pour l’avenir des startups africaines.
Alors, la prochaine fois que vous penserez à l’Afrique comme à un marché complexe et fragmenté, rappelez-vous de cette startup. Elle ne se contente pas de naviguer dans ce chaos ; elle le transforme en opportunité. Et si c’était le début d’une nouvelle ère pour le commerce africain ?
