Imaginez un petit bijou accroché à votre chemise qui enregistre absolument tout ce que vous dites, tout ce que vous entendez, et qui vous permet ensuite de rechercher n’importe quelle conversation comme on tape une requête sur Google. C’est exactement ce que proposait Limitless avec son pendentif AI. Et puis, du jour au lendemain, tout s’arrête. Meta vient de mettre la main dessus. L’histoire est aussi fascinante que brutale.
Meta Avale Limitless : Le Géant Qui Ne Laisse Plus de Place aux Petits
Le 5 décembre 2025, Limitless annonçait sur son site la nouvelle que personne n’attendait vraiment : la startup était rachetée par Meta. Finies les ventes du fameux pendentif à 99 dollars. Finie aussi l’application Rewind qui transformait votre Mac en mémoire totale. En quelques lignes, c’est toute une vision de l’intelligence artificielle personnelle qui passe sous pavillon Zuckerberg.
Ce n’est pas juste un rachat de plus. C’est un symbole. Celui d’un marché de l’IA hardware qui se consolide à vitesse grand V autour de quelques géants capables de tout faire : le logiciel, le matériel, la distribution mondiale et surtout, les données.
De Rewind à Limitless : L’Incroyable Pivot d’une Startup Visionnaire
Tout avait commencé avec une idée folle : et si on enregistrait absolument tout ce qui se passait sur votre ordinateur ? C’est ce que proposait Rewind en 2020. Dan Siroker, co-fondateur d’Optimizely et Brett Bejcek voulaient créer une sorte de Ctrl+F pour la vie réelle. L’application capturait écran, audio, navigation web et transformait tout ça en mémoire searchable.
Le concept était tellement puissant qu’il avait séduit des investisseurs de premier plan. Plus de 33 millions de dollars levés auprès d’a16z, NEA, First Round Capital. Apple avait même fini par bloquer l’app sur le Mac App Store, preuve que l’idée dérangeait.
Puis vint le grand pivot. En 2024, Rewind devient Limitless et sort un objet physique : un pendentif AI. Plus besoin d’ordinateur. L’appareil se clipse sur votre chemise ou se porte en collier et enregistre vos conversations toute la journée. L’idée ? Vous permettre de retrouver n’importe quel moment (« quand est-ce que Paul m’a parlé du budget marketing ? ») en posant simplement la question à voix haute.
“Quand nous avons lancé Limitless il y a cinq ans, le monde était très différent. L’IA était un rêve pour beaucoup. Les startups hardware étaient considérées comme infaisables.”
Dan Siroker, co-fondateur de Limitless
Le Pendentif Qui Voulait Être Votre Mémoire Externe
Le produit était beau. Minimaliste. Un petit rectangle noir mat avec un seul bouton. Pas d’écran, pas de distraction. Juste un micro toujours à l’écoute (avec consentement explicite à chaque démarrage) et une connexion permanente au cloud pour transcrire, indexer et rendre tout searchable.
Techniquement, c’était impressionnant. Le pendentif gérait :
- La transcription en temps réel dans plus de 50 langues
- La détection automatique des interlocuteurs
- Les résumés intelligents de réunions
- Les rappels contextuels (« rappelle-moi ce que Sarah a dit sur le projet X »)
- Une intégration profonde avec les apps de productivité
Et surtout, une promesse forte : vos données restaient privées grâce à un chiffrement de bout en bout. Enfin, c’est ce qu’on pensait.
Pourquoi Meta a Mis la Main sur Limitless (Et Pas Seulement pour la Techno)
Officiellement, Meta déclare vouloir « accélérer le développement des wearables boostés à l’IA ». La réalité est probablement plus nuancée.
D’abord, il y a l’équipe. Dan Siroker n’est pas n’importe qui dans la Silicon Valley. Son expérience chez Optimizely et son parcours de produit sont précieux. L’équipe Limitless maîtrise à la fois l’IA embarquée, le hardware et l’expérience utilisateur discrète – exactement ce dont Meta a besoin pour ses lunettes Ray-Ban Meta et les futures Orion.
Ensuite, il y a les données. Même si Limitless promettait la confidentialité, des milliers d’utilisateurs ont accepté d’enregistrer leurs vies entières. Ces données d’entraînement pour des modèles conversationnels contextualisés valent de l’or.
Enfin, c’est un signal envoyé à la concurrence. OpenAI travaille sur ses propres devices, Google prépare des lunettes, Apple a son Intelligence. En rachetant Limitless, Meta montre qu’il ne laissera personne prendre de l’avance sur le créneau des wearables personnels à IA intégrée.
La Fin d’une Ère pour les Startups Indépendantes d’IA Hardware ?
Ce rachat pose une question brutale : est-il encore possible de faire exister une startup hardware dans l’IA en 2025 ?
Regardez le paysage :
- Humane AI Pin → échec commercial retentissant
- Friend pendant → moqué par toute la tech
- Rabbit R1 → réduit à une simple app Android
- Limitless → racheté avant même d’avoir vraiment décollé
Le constat est cruel. Créer un objet physique connecté à l’IA coûte extrêmement cher. La distribution est complexe. Et surtout, les géants ont un avantage écrasant : ils contrôlent déjà les plateformes (iOS, Android, Meta AI, Gemini) et peuvent intégrer nativement leurs expériences.
Limitless avait pourtant tout bien fait. Un produit désirable. Une privacy par design. Des investisseurs solides. Mais face à Meta qui sort des lunettes connectées vendues par millions chez Ray-Ban, la bataille était perdue d’avance.
Ce Que Ça Veut Dire Pour Vos Données Personnelles
Concrètement, si vous étiez client Limitless :
- Vous avez un an de support gratuit (plan Unlimited)
- Le pendentif continuera de fonctionner pendant cette période
- Vous pourrez exporter toutes vos données
- Ou les supprimer définitivement
Après ? Mystère. Le hardware sera probablement brické. L’application fermée. Vos enregistrements de vie deviendront des souvenirs.
Et c’est peut-être le plus triste. Limitless portait une vision : celle d’une superintelligence personnelle qui vous appartient. Pas celle d’un géant qui décide à votre place ce que vous pouvez enregistrer ou non.
Vers Quelle Superintelligence Personnelle Allons-Nous ?
Dan Siroker concluait son annonce par une phrase lourde de sens : « Nous partageons la vision de Meta d’apporter la superintelligence personnelle à tout le monde. »
Mais quelle superintelligence ? Celle qui vous aide vraiment, ou celle qui vous surveille mieux ? Celle qui appartient à l’utilisateur, ou celle qui enrichit les actionnaires ?
Avec les lunettes Meta qui intègrent déjà la caméra, le micro et Meta AI, on voit se dessiner le futur : des objets que vous portez toute la journée, qui voient et entendent tout, et qui appartiennent à une seule entreprise.
Limitless voulait être une alternative. Indépendante. Respectueuse de la privacy. Elle n’aura pas tenu un an face aux géants.
L’histoire de Limitless n’est pas juste celle d’un rachat. C’est celle d’un monde où les plus belles idées ne survivent que si elles acceptent d’être avalées.
Et vous, vous laisseriez Meta enregistrer toutes vos conversations ?
