Imaginez-vous rentrer chez vous après une longue journée de consultations, fatigué, prêt à vous détendre enfin. Mais votre téléphone vibre sans arrêt. Des dizaines, voire des centaines de messages WhatsApp affluent : demandes de rendez-vous, questions médicales urgentes, simples demandes administratives… Bienvenue dans la réalité quotidienne de nombreux médecins en Amérique latine.
Ce scénario, aussi épuisant qu’il paraît, est le point de départ d’une histoire entrepreneuriale fascinante. Une ancienne cadre d’Uber Eats a décidé de s’attaquer à ce problème bien concret, en levant récemment une somme impressionnante pour déployer une solution innovante basée sur l’intelligence artificielle.
Leona Health : l’IA qui veut redonner du temps aux médecins latino-américains
Caroline Merin n’est pas une novice dans le monde des startups. Après avoir passé près de dix ans à développer des services à la demande, d’abord comme première directrice générale d’Uber Eats en Amérique latine, puis comme directrice des opérations chez Rappi, elle connaît parfaitement les attentes des utilisateurs modernes : rapidité, accessibilité, réactivité immédiate.
Mais en observant le secteur de la santé dans la région, elle a été frappée par un contraste saisissant. Les patients exigent de pouvoir contacter leur médecin comme ils commandent un repas : instantanément, via WhatsApp. Pourtant, les professionnels de santé se retrouvent submergés par cette communication informelle, sans outils adaptés pour la gérer efficacement.
« Un médecin qui voit 20 patients par jour rentre chez lui avec 100 messages en attente et doit répondre immédiatement, sans même avoir le dossier médical sous les yeux. »
Caroline Merin, fondatrice de Leona Health
Cette observation a été le déclic. Il y a deux ans, Caroline Merin lançait Leona Health, une plateforme qui agit comme un copilot IA directement intégré aux comptes WhatsApp des médecins. L’objectif ? Transformer le chaos en ordre, tout en préservant l’expérience patient qui adore cette proximité directe.
Comment fonctionne concrètement Leona Health ?
Le principe est simple et ingénieux. Les patients continuent d’envoyer leurs messages comme d’habitude sur WhatsApp. Rien ne change pour eux. Mais du côté du médecin, tout est différent.
Grâce à une application mobile dédiée, les professionnels de santé visualisent leurs messages triés par priorité. L’IA analyse le contenu pour distinguer les urgences médicales des demandes administratives banales, comme une attestation pour l’école ou une facture.
- Tri automatique des messages selon leur urgence
- Suggestions de réponses personnalisées et sécurisées
- Possibilité de déléguer les réponses à d’autres membres de l’équipe (infirmiers, assistants)
- Accès rapide au dossier patient pour contextualiser chaque échange
Et bientôt, la plateforme ira plus loin avec un agent autonome capable de gérer seul les prises de rendez-vous conversationnelles et les questionnaires d’admission simples. Une petite révolution qui promet de libérer encore plus de temps précieux.
Les retours des utilisateurs sont déjà éloquents : beaucoup affirment gagner entre deux et trois heures par jour. Des heures qui peuvent être consacrées à la famille, au repos, ou simplement à une pratique médicale plus sereine.
Une levée de fonds impressionnante pour une seed
Le projet a rapidement attiré l’attention des plus grands noms du capital-risque. En décembre 2025, Leona Health annonce une levée de 14 millions de dollars en seed round, menée par le prestigieux fonds Andreessen Horowitz (a16z).
À ses côtés, on retrouve des investisseurs de poids : General Catalyst, Accel, mais aussi des anges emblématiques du paysage tech latino-américain comme David Vélez (fondateur de Nubank) et Simón Borrero (fondateur de Rappi). Kate Ryder, CEO de Maven Clinic, complète ce tableau de choix.
Ce tour de table exceptionnel pour une seed témoigne de la confiance accordée à la vision de Caroline Merin et à la pertinence du problème ciblé. En Amérique latine, WhatsApp n’est pas un simple outil de messagerie : c’est souvent le critère numéro un dans le choix d’un médecin par les patients.
« L’idée est d’aider le médecin à regagner du temps. Nous entendons de nos utilisateurs qu’ils économisent deux à trois heures par jour grâce à Leona. »
Caroline Merin
Pourquoi l’Amérique latine est le terrain idéal pour cette innovation
Le contexte régional explique largement le succès rapide de Leona Health. Contrairement aux États-Unis où les communications médicales passent majoritairement par des systèmes fermés comme Epic, en Amérique latine, WhatsApp règne en maître.
Cette habitude culturelle crée une opportunité unique. Les patients valorisent la proximité et la réactivité. Les médecins, eux, se sentent souvent obligés de répondre à toute heure, y compris les weekends, au risque de perdre des patients.
Aujourd’hui, la plateforme est déjà déployée dans 14 pays d’Amérique latine et couvre 22 spécialités médicales. Un déploiement rapide qui montre à quel point la solution répond à un besoin criant.
- Disponible dans 14 pays (Mexique, Colombie, Brésil, Argentine…)
- 22 spécialités couvertes, de la médecine générale à la pédiatrie
- Équipe de 13 personnes répartie entre Mexico et la Silicon Valley
- Focus sur l’excellence IA grâce à la localisation partielle aux États-Unis
Les défis d’une telle ambition
Évidemment, construire une solution IA dans le domaine médical n’est pas sans obstacles. La confidentialité des données de santé reste une priorité absolue. Leona Health doit naviguer entre les réglementations variables des différents pays tout en garantissant une sécurité irréprochable.
L’intégration avec WhatsApp pose aussi des questions techniques. L’application de Meta évolue constamment, et maintenir une compatibilité parfaite demande une vigilance permanente.
Enfin, former les médecins à adopter un nouvel outil, même s’il simplifie leur quotidien, représente un challenge classique dans le secteur santé, souvent conservateur face aux innovations numériques.
Vers une expansion internationale ?
Si Leona Health concentre aujourd’hui ses efforts sur l’Amérique latine, l’ambition est plus large. De nombreux pays dans le monde, hors États-Unis, autorisent et encouragent la communication directe via WhatsApp entre patients et médecins.
L’Asie du Sud-Est, certaines régions d’Afrique, le Moyen-Orient : les opportunités ne manquent pas. La plateforme pourrait ainsi devenir un standard mondial pour la gestion des communications médicales informelles.
Avec 14 millions en poche et une équipe talentueuse répartie entre Mexico et la Silicon Valley – où se trouvent selon Caroline Merin les meilleurs ingénieurs IA –, Leona Health dispose des moyens de ses ambitions.
Ce que cette levée nous dit sur les tendances actuelles
Au-delà de l’histoire de Leona Health, cette opération illustre plusieurs mouvements profonds dans l’écosystème startup.
D’abord, le retour en force des investissements dans la healthtech, même en phase seed. Après une période plus prudente, les fonds comme a16z retrouvent l’appétit pour des projets à fort impact social.
Ensuite, l’intérêt croissant pour les solutions verticales IA. Plutôt que des IA généralistes, ce sont les applications spécialisées, ancrées dans des problèmes concrets d’un secteur précis, qui attirent les capitaux.
Enfin, la confirmation que l’Amérique latine reste un terrain fertile pour l’innovation. Avec des entrepreneurs expérimentés comme Caroline Merin et des investisseurs locaux influents, la région produit des champions capables d’attirer les plus grands fonds mondiaux.
| Investisseur principal | Andreessen Horowitz (a16z) |
| Montant levé | 14 millions de dollars |
| Stade | Seed |
| Pays couverts | 14 en Amérique latine |
| Spécialités | 22 |
| Temps gagné/jour | 2 à 3 heures (retours utilisateurs) |
Leona Health incarne parfaitement cette convergence : une fondatrice expérimentée, un problème massif et mal adressé, une solution technique élégante, et un marché régional en pleine maturité digitale.
Conclusion : une humanisation de la médecine par la technologie
Paradoxalement, en automatisant une partie des échanges, Leona Health vise à rendre la pratique médicale plus humaine. En libérant les médecins du stress permanent des notifications, la startup leur permet de se concentrer sur l’essentiel : soigner avec attention et empathie.
Dans une région où la proximité patient-médecin passe avant tout par le digital informel, cette approche pragmatique pourrait bien redéfinir les standards de la santé connectée.
L’histoire de Leona Health nous rappelle une vérité simple : les plus belles innovations naissent souvent de l’observation attentive des frustrations quotidiennes. Et quand une entrepreneuse chevronnée décide de les résoudre, avec le soutien des meilleurs investisseurs, les résultats peuvent changer la vie de milliers de professionnels… et de millions de patients.
À suivre de très près.
