Imaginez-vous en train de discuter pendant plus d’une heure avec une intelligence artificielle, simplement pour trouver l’amour. Pas de formulaires interminables, pas de photos à swiper à l’infini. Juste votre voix, vos histoires, vos envies. Et à la fin, une proposition de rendez-vous réel qui a toutes les chances de aboutir. C’est exactement ce que propose une nouvelle startup qui fait déjà parler d’elle dans la Silicon Valley.
Dans un monde où les applications de rencontres nous noient sous les profils et les conversations sans fin, une idée simple émerge : et si on utilisait la puissance de la voix pour mieux comprendre les gens ? C’est de cette intuition qu’est née Known, une application qui veut révolutionner la façon dont on se rencontre aujourd’hui.
Known : La startup qui mise sur la voix pour des dates réelles
Celeste Amadon et Asher Allen, deux anciens étudiants de Stanford ayant abandonné leurs études pour se lancer, ont commencé par un projet modeste : une application utilisant l’IA pour réserver des restaurants lors de premiers rendez-vous. Mais très vite, ils ont découvert quelque chose de beaucoup plus puissant.
En intégrant un système d’onboarding vocal basé sur l’intelligence artificielle, ils ont constaté que les utilisateurs adoraient parler. Les sessions duraient en moyenne 26 minutes, parfois même plus d’une heure et demie. Les gens se livraient naturellement, sans l’auto-censure qu’impose l’écriture. C’est là que l’idée de Known a véritablement pris forme.
Pour la première fois, nous pouvions connaître suffisamment une personne pour lui proposer un rendez-vous qui avait du sens. Et si on arrivait à le faire plus rapidement, avec moins de rejets, on pourrait créer une expérience qui pousse vraiment les gens à sortir et à se rencontrer.
Celeste Amadon, cofondatrice de Known
Comment fonctionne l’onboarding vocal de Known ?
L’expérience commence par une conversation libre avec l’IA. Pas de questions rigides, pas de cases à cocher. L’intelligence artificielle pose des questions ouvertes et adapte ses relances en fonction des réponses. Si vous venez d’emménager à San Francisco, elle vous demandera ce que vous aimez ou détestez dans votre nouvelle vie. Si vous parlez de vos passions, elle creusera pour mieux comprendre vos valeurs.
Ce processus révèle des nuances impossibles à capturer dans un profil écrit. Les utilisateurs ne s’auto-censurent pas comme ils le feraient en tapant sur un clavier. Le résultat ? Une compréhension bien plus profonde de la personnalité, des désirs et des attentes de chacun.
- Durée moyenne des onboardings : 26 minutes
- Record observé : 1 heure 38 minutes
- Questions dynamiques et personnalisées
- Aucune saisie manuelle requise
- Conversation naturelle et fluide
Cette approche vocale permet à Known de collecter des informations riches et authentiques, bien au-delà des traditionnels « j’aime les voyages et les séries Netflix ».
Des résultats qui impressionnent dès les premiers tests
Pendant sa phase de test à San Francisco, Known a obtenu un chiffre qui fait rêver tous les acteurs du dating : 80 % des introductions proposées ont débouché sur des rencontres en personne. À titre de comparaison, les applications basées sur le swipe affichent des taux bien plus bas, souvent plombés par les conversations interminables et le ghosting.
Ce succès précoce n’est pas passé inaperçu. La startup vient de lever 9,7 millions de dollars auprès d’investisseurs prestigieux. Parmi eux, Forerunner Ventures (qui réalise ici son premier investissement dans une application de dating), NFX, Pear VC et Coelius Capital.
Celeste est une fondatrice particulièrement réfléchie qui comprend parfaitement la mentalité de sa cible, principalement les jeunes femmes. Elle sait capter ces désirs non dits que personne n’oserait écrire dans un profil.
Eurie Kim, partenaire chez Forerunner
Pour Eurie Kim, l’approche vocale permet enfin de révéler ces subtilités que seul un matchmaker humain à 10 000 dollars pouvait autrefois déceler.
Un mécanisme conçu pour pousser à la rencontre réelle
Une fois l’onboarding terminé, l’IA propose des profils compatibles. Les utilisateurs peuvent poser des questions à l’assistant sur ces profils avant de manifester leur intérêt. Lorsqu’il y a match mutuel, le système impose des délais stricts :
- 24 heures pour accepter l’introduction
- 24 heures supplémentaires pour confirmer le rendez-vous
- Proposition automatique de restaurants adaptée aux goûts
- Intégration calendrier pour indiquer ses disponibilités
Cette structure vise explicitement à éviter les discussions sans fin qui caractérisent Tinder ou Bumble. L’objectif affiché : transformer rapidement un match en date réelle.
Après le rendez-vous, les utilisateurs donnent leur feedback à l’IA, ce qui affine les recommandations futures. Un cercle vertueux qui améliore constamment la qualité des matchs.
Known face à la concurrence et aux géants du secteur
Le marché des applications de rencontres est plus concurrentiel que jamais. Les leaders comme Tinder, Bumble ou Hinge intègrent massivement des fonctionnalités IA pour retenir leurs utilisateurs. Parallèlement, de nouvelles startups émergent avec des approches innovantes.
On pense notamment à Overtone ou au nouveau projet de Justin McLeod, le fondateur de Hinge. Toutes cherchent à reproduire à moindre coût le service personnalisé des matchmakers traditionnels.
Mais Celeste Amadon accueille cette effervescence avec enthousiasme. Pour elle, l’arrivée de nombreux acteurs signale un tournant : le modèle du swipe a fait son temps. L’industrie entière se dirige vers des expériences plus authentiques et efficaces.
La solitude, le grand défi de notre génération
Au-delà de la technologie, Known porte une ambition sociale profonde. Celeste Amadon voit dans les rencontres amoureuses l’une des réponses possibles à ce qu’elle appelle l’épidémie de solitude qui touche particulièrement sa génération.
De nombreux articles et études soulignent cette crise silencieuse. Les jeunes adultes se sentent plus isolés que jamais, malgré une hyper-connectivité numérique. Les applications traditionnelles, en favorisant les échanges virtuels sans fin, ont parfois aggravé le problème plutôt que de le résoudre.
Known veut inverser cette tendance. En poussant systématiquement vers la rencontre physique, la startup espère créer de vraies connexions humaines. Une date réussie peut changer une vie, ouvrir de nouveaux cercles sociaux, briser l’isolement.
Modèle économique et perspectives d’avenir
Pendant sa phase beta, Known facturait 30 dollars par date réussie. Mais les fondateurs restent flexibles et comptent expérimenter différents modèles de monétisation.
Avec cette levée de fonds conséquente, l’équipe va s’étoffer. Actuellement composée de trois ingénieurs à temps plein et quatre personnes sur le go-to-market, la startup prévoit de recruter massivement.
Après San Francisco, d’autres villes américaines devraient suivre rapidement. Le lancement officiel est prévu pour début 2026.
| Éléments clés | Détails |
| Fondateurs | Celeste Amadon & Asher Allen |
| Levée de fonds | 9,7 millions de dollars |
| Investisseurs principaux | Forerunner, NFX, Pear VC |
| Taux de conversion en dates | 80% (tests SF) |
| Ville de test | San Francisco |
| Lancement prévu | Début 2026 |
Pourquoi Known pourrait changer la donne
Plus qu’une simple application, Known propose une philosophie différente du dating. Là où les autres misent sur la quantité de profils et l’addiction au swipe, elle privilégie la qualité des connexions et l’efficacité.
L’approche vocale offre une intimité immédiate. Parler, c’est se révéler. C’est exprimer des émotions, des hésitations, des enthousiasmes que les mots écrits masquent souvent.
En combinant cette richesse d’information avec des mécanismes incitant à la rencontre rapide, Known attaque le problème à la racine : transformer les opportunités virtuelles en expériences réelles.
Dans un paysage dominé par la fatigue des applications de rencontres, cette proposition arrive au bon moment. Les utilisateurs cherchent autre chose. Ils veulent de l’authenticité, de l’efficacité, et surtout des rencontres qui comptent.
Si les premiers résultats se confirment à plus grande échelle, Known pourrait bien devenir le nouveau standard du dating moderne. Une application qui ne vous garde pas des heures sur votre téléphone, mais qui vous pousse à éteindre l’écran pour aller vivre l’instant présent avec quelqu’un.
Et vous, seriez-vous prêt à confier votre voix à une IA pour trouver l’amour ? L’avenir du dating semble se jouer là, dans cette combinaison inattendue de technologie de pointe et de besoin humain fondamental : celui de se connecter vraiment avec les autres.
