Imaginez un instant : au cœur des data centers qui font tourner l’intelligence artificielle mondiale, des équipements vieux de plus de 140 ans gèrent encore des centaines de kilowatts… voire des mégawatts. Des transformateurs massifs, lourds, encombrants, qui occupent parfois plus d’espace que les racks de serveurs eux-mêmes. Et si une technologie moderne pouvait tout changer ? C’est exactement ce que propose Hyperscale Power, une startup européenne qui fait beaucoup parler d’elle ces derniers jours.
Avec une levée de fonds de 5 millions d’euros tout juste annoncée, cette jeune pousse veut imposer les transformateurs à état solide (solid-state transformers ou SST) comme la nouvelle norme dans un monde où la demande en énergie explose à cause de l’IA. Mais au fait, pourquoi cette technologie vieille de plus d’un siècle est-elle soudainement remise en question ? Et surtout, qu’est-ce qui rend l’approche d’Hyperscale Power si spéciale ? Plongeons ensemble dans cette révolution énergétique qui se prépare en coulisses.
Une technologie centenaire à bout de souffle face à l’essor de l’IA
Depuis la fin du XIXe siècle, le transformateur à noyau de fer domine sans partage le paysage électrique. Fiable, robuste, il convertit les tensions avec une simplicité déconcertante. Mais aujourd’hui, il montre ses limites. Les data centers nouvelle génération, ceux qui entraînent les modèles d’IA les plus puissants, consomment des quantités d’énergie inimaginables il y a encore cinq ans.
Les racks Nvidia les plus récents dépassent déjà les 100 kW. Et les annonces parlent désormais de racks à 1 MW, soit l’équivalent de la consommation électrique de 1 000 foyers. Résultat : les équipements de conversion et de redressement traditionnels deviennent monstrueux. Selon Daniel Rothmund, co-fondateur et CEO d’Hyperscale Power, ces systèmes occupent parfois plus du double de l’espace des racks serveurs. Un non-sens dans des installations où chaque mètre carré compte.
« Cela va réellement ralentir l’expansion des data centers si les transformateurs à état solide ne sont pas prêts rapidement. Ce n’est plus une question de si, mais de quand. »
Daniel Rothmund, CEO d’Hyperscale Power
Cette citation résume parfaitement l’urgence du moment. Les géants de l’IA et les opérateurs de data centers ne peuvent plus attendre. Les délais de livraison des transformateurs classiques s’allongent dramatiquement, parfois jusqu’à plusieurs années. Une contrainte qui menace directement les calendriers de déploiement massifs prévus pour 2026 et au-delà.
Les transformateurs à état solide : la réponse high-tech attendue
Contrairement aux transformateurs traditionnels qui reposent sur des principes électromagnétiques passifs, les SST utilisent l’électronique de puissance avancée. Ils intègrent des semi-conducteurs à large bande interdite (comme le carbure de silicium ou le nitrure de gallium), opèrent à des fréquences bien plus élevées et offrent plusieurs avantages décisifs :
- Réduction drastique du volume et du poids (jusqu’à 10 fois plus compact selon certains acteurs)
- Efficacité énergétique supérieure (souvent > 98 %)
- Moins de composants passifs encombrants
- Meilleure stabilité du réseau grâce à une régulation active
- Intégration facilitée avec les sources renouvelables et le stockage
Ces caractéristiques en font des candidats idéaux pour les data centers hyperscale, mais aussi pour les infrastructures de recharge ultra-rapide pour véhicules électriques ou les projets d’électrolyse hydrogène à grande échelle.
Hyperscale Power : l’ambition de la miniaturisation extrême
Fondée en 2025 par deux experts reconnus du domaine, Daniel Rothmund (CEO) et Sami Pettersson (CTO), Hyperscale Power ne se contente pas de suivre la tendance. Les deux fondateurs cumulent des décennies d’expérience chez ABB et dans la recherche académique. Rothmund a notamment conçu, dans le cadre de son doctorat à l’ETH Zürich, un transformateur à état solide affichant une efficacité record de 99,1 %.
Leur proposition de valeur ? Aller encore plus loin dans la réduction de taille grâce à une fréquence de fonctionnement nettement supérieure à celle des concurrents. Au lieu de rester dans les kHz classiques, leur système pousse l’opération dans les dizaines de kHz. Le courant arrive, est monté en fréquence, transformé en tension souhaitée, puis redescendu. Simple sur le papier, révolutionnaire en pratique.
« Nous n’avons pas encore vu de système aussi petit que celui que nous développons. »
Daniel Rothmund, co-fondateur et CEO d’Hyperscale Power
Cette compacité extrême est cruciale dans les data centers où la densité de puissance grimpe en flèche. Moins d’espace occupé par la conversion électrique, c’est plus de place pour les GPU, plus de calcul par m², et in fine une meilleure rentabilité pour les opérateurs.
Une levée de 5 millions d’euros pour passer au prototype
En mars 2026, Hyperscale Power a officialisé une levée de fonds seed de 5 millions d’euros, co-dirigée par deux fonds de référence : World Fund (spécialisé climat) et Vsquared Ventures (deeptech). Cet apport va principalement servir à financer la construction du premier prototype fonctionnel et à recruter des talents de haut niveau.
Ce montant peut paraître modeste face aux centaines de millions levés par le secteur ces derniers mois, mais il arrive à un moment stratégique. Le marché des SST est passé en quelques années d’inexistant à ultra-concurrentiel. Parmi les joueurs déjà bien positionnés :
- Heron Power, fondé par Drew Baglino (ex-Tesla), soutenu par Andreessen Horowitz
- DG Matrix, qui compte ABB parmi ses investisseurs
- Amperesand, incubé par le fonds early-stage de Temasek
Ensemble, ces startups et d’autres ont levé plus de 330 millions de dollars selon PitchBook. Hyperscale Power arrive donc dans une arène déjà animée, mais avec un différenciateur clair : la quête obsessionnelle de la miniaturisation ultime.
Pourquoi 2026 pourrait être l’année charnière pour les SST
Plusieurs éléments convergent pour faire de 2026 une année pivot :
- Explosion de la demande énergétique des data centers IA (certains prévoient +30x d’ici 2035 aux États-Unis)
- Pénuries et délais interminables sur les transformateurs classiques (jusqu’à 3 ans de lead time)
- Transition vers des architectures 800 V DC dans les data centers hyperscale
- Investissements massifs dans les renouvelables et le stockage qui exigent une conversion plus intelligente
- Premiers pilotes et déploiements commerciaux attendus dès 2026-2027
Dans ce contexte, les SST ne sont plus une option futuriste, mais une nécessité pour éviter un goulot d’étranglement infrastructurel qui pourrait freiner toute la filière IA.
Au-delà des data centers : les autres applications prometteuses
Si les data centers concentrent aujourd’hui l’attention, les usages des transformateurs à état solide vont bien plus loin. Parmi les secteurs qui pourraient en profiter massivement :
- Recharge ultra-rapide pour véhicules électriques (puissances > 350 kW)
- Production d’hydrogène vert par électrolyse à grande échelle
- Intégration massive de solaire et éolien dans les réseaux moyenne tension
- Réseaux DC moyenne tension pour des applications industrielles
- Modernisation des réseaux électriques vieillissants
Autant de marchés où la compacité, l’efficacité et la flexibilité des SST représentent un avantage compétitif majeur.
Les défis qui restent à relever
Malgré l’enthousiasme, plusieurs obstacles subsistent avant une adoption massive :
- Coût initial encore élevé par rapport aux solutions classiques
- Fiabilité à long terme à démontrer sur des systèmes de très haute puissance
- Standardisation des architectures et interopérabilité
- Formation des équipes d’exploitation et de maintenance
- Réglementations et certifications pour les réseaux électriques
Hyperscale Power et ses concurrents devront prouver que leurs systèmes résistent aux conditions réelles : variations de charge extrêmes, surtensions, harmoniques, températures élevées… La route est encore longue, mais l’enjeu est colossal.
Un écosystème deeptech en pleine effervescence
Ce qui frappe dans cette levée, c’est aussi la qualité des investisseurs. World Fund, l’un des plus gros fonds climat en Europe, et Vsquared Ventures, spécialiste des technologies de rupture, ne misent pas au hasard. Leur présence valide le potentiel disruptif de la technologie et l’expertise de l’équipe.
Partout dans le monde, des acteurs similaires lèvent des montants records. Le secteur des SST est devenu l’un des plus chauds du deeptech énergie en 2025-2026. Preuve que les capitaux suivent désormais les goulots d’étranglement critiques de la transition énergétique et numérique.
Vers une nouvelle ère de l’électricité intelligente ?
Les transformateurs à état solide pourraient bien être aux réseaux électriques du XXIe siècle ce que les processeurs ont été à l’informatique : le composant discret mais fondamental qui permet de tout changer. En rendant la conversion électrique plus compacte, plus efficace et plus intelligente, ils ouvrent la voie à des data centers plus denses, des réseaux plus résilients et une intégration massive des renouvelables.
Hyperscale Power, avec son ambition affichée de produire le système le plus petit du marché, incarne parfaitement cette vague d’innovation. Reste à transformer le prototype en produit industriel fiable et compétitif. Mais une chose est sûre : l’année 2026 marque probablement le début de la fin pour les bons vieux transformateurs à noyau de fer dans les applications les plus exigeantes.
Et vous, pensez-vous que les SST vont vraiment s’imposer d’ici 2030 ? Ou les solutions classiques ont-elles encore de beaux jours devant elles ? L’avenir de l’énergie intelligente se joue peut-être dès maintenant dans des labs suisses et allemands.
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