Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe vraiment lors des réunions des conseils municipaux de votre ville ? Ces séances interminables, souvent filmées mais rarement regardées, regorgent pourtant de décisions qui impactent directement votre quotidien : des projets immobiliers aux budgets scolaires, en passant par les refus de grands investissements. Pourtant, pour la plupart d’entre nous, ces moments restent un mystère opaque.
C’est précisément cette opacité qui a poussé un entrepreneur californien à créer une solution innovante. Après avoir lui-même candidaté à un poste de conseiller municipal et perdu, il a réalisé à quel point il était difficile d’accéder à des informations claires sur le fonctionnement local. Cette expérience personnelle a donné naissance à une startup qui pourrait bien révolutionner notre rapport à la démocratie de proximité.
Hamlet : L’intelligence artificielle au service de la transparence locale
Hamlet n’est pas une simple plateforme de vidéos. Fondée en 2022 par Sunil Rajaraman, cette entreprise utilise l’intelligence artificielle pour analyser des milliers d’heures d’enregistrements de réunions municipales et de commissions d’urbanisme. L’objectif ? Transformer ces contenus bruts en informations exploitables et compréhensibles pour tous.
L’idée est simple mais puissante : les vidéos ne mentent pas. Contrairement aux comptes-rendus écrits, qui sont souvent des interprétations subjectives, les enregistrements capturent les débats tels qu’ils se sont déroulés. Grâce à l’IA, Hamlet extrait les moments clés, résume les discussions et permet des recherches précises dans les archives.
Ce qui a commencé comme un projet pour aider les citoyens à mieux comprendre leur ville s’est rapidement élargi. Des développeurs immobiliers aux comités d’action politique, de nombreux acteurs professionnels ont manifesté leur intérêt. Ils ont besoin de suivre les agendas, d’être alertés sur des sujets spécifiques et de comprendre rapidement les décisions prises dans plusieurs villes simultanément.
Un parcours entrepreneurial marqué par l’engagement civique
Sunil Rajaraman n’en est pas à son premier projet. Avant Hamlet, il a cofondé Scripted, une plateforme d’analyse, et a dirigé The Bold Italic, un média local vendu ensuite à Medium. Il a également été entrepreneur en résidence chez Foundation Capital. Mais sa candidature ratée au conseil municipal en 2022 a été le déclic décisif.
En cherchant à devenir un meilleur candidat, il s’est heurté à un mur : impossible de retracer facilement les décisions passées, les arguments échangés ou les positions des élus. Cette frustration l’a convaincu qu’un outil était nécessaire pour rendre ces informations accessibles.
J’essayais de devenir un meilleur candidat. Je voulais comprendre comment ma ville fonctionnait vraiment, quelles décisions avaient été prises, pourquoi, qui avait dit quoi. Et je n’y arrivais pas. C’est une boîte noire totale, et presque intentionnellement opaque.
Sunil Rajaraman, fondateur de Hamlet
Cette citation résume parfaitement le problème que Hamlet cherche à résoudre. Depuis la pandémie, de nombreuses municipalités américaines diffusent leurs réunions en ligne. Mais ces vidéos restent largement ignorées, enterrées sur des sites officiels peu ergonomiques.
Comment fonctionne concrètement la plateforme Hamlet
La technologie de Hamlet repose sur plusieurs fonctionnalités clés qui facilitent l’accès à l’information locale.
- Traitement automatique des vidéos : L’IA transcrit, indexe et analyse des milliers d’heures de contenus municipaux.
- Alertes personnalisées : Les utilisateurs reçoivent des notifications lorsque des sujets qui les intéressent sont abordés dans les villes suivies.
- Résumés intelligents : Au lieu de visionner des réunions de plusieurs heures, les utilisateurs obtiennent des synthèses précises des débats et décisions.
- Recherche avancée : Il est possible d’interroger les archives pour trouver quand un sujet précis, une entreprise ou un élu a été mentionné.
Ces outils s’avèrent particulièrement utiles pour les professionnels. Un promoteur immobilier peut ainsi suivre l’évolution d’un projet dans plusieurs communes sans passer des journées entières à éplucher les vidéos. De même, les organisations politiques surveillent les tendances et les positions des élus.
Hamlet a déjà traité des volumes impressionnants de contenus. Certaines réunions analysées duraient plus de quinze heures sans pause, illustrant à quel point ces séances peuvent être épuisantes à suivre en direct.
Hamlet TV : Quand l’humour rencontre la démocratie
En décembre 2025, Hamlet a franchi une nouvelle étape avec le lancement de Hamlet TV. Cette chaîne de streaming disponible sur TikTok, YouTube, Apple TV et Instagram propose des extraits soigneusement sélectionnés de réunions municipales, scolaires et de commissions.
L’approche est délibérément ludique. Plutôt que de diffuser des procédures ennuyeuses, l’équipe met en avant les moments les plus marquants, souvent drôles ou surprenants. L’objectif ? Attirer l’attention du grand public et susciter l’intérêt pour les affaires locales.
Si vous montrez aux gens des vidéos procédurales, ils ne s’y intéresseront simplement pas. Mais si vous leur montrez les moments drôles, ils regarderont.
Sunil Rajaraman
Parmi les clips les plus mémorables, on trouve un citoyen déguisé en cafard pour dénoncer un problème de nuisibles lors d’une réunion. Ces anecdotes absurdes contrastent avec l’importance réelle des décisions prises lors de ces mêmes séances.
Hamlet TV ne se limite pas à l’humour. La chaîne met aussi en lumière des moments décisifs, comme le rejet par le conseil municipal de Tucson d’un projet de centre de données Amazon à 3,6 milliards de dollars. Derrière cette décision, des mois de débats que très peu de citoyens avaient suivis.
Un modèle économique tourné vers l’impact sociétal
Hamlet a levé environ 10 millions de dollars auprès d’investisseurs reconnus comme Slow Ventures, Crosslink Capital ou Kapor Capital. L’ambition affichée ? Devenir le Bloomberg de la gouvernance locale.
Malgré ce financement solide, Hamlet TV n’est pas conçue pour être rentable à court terme. Sunil Rajaraman la voit comme une initiative civique, un moyen d’encourager les citoyens à s’intéresser à la démocratie. L’entreprise prévoit même d’offrir gratuitement ses outils aux journalistes locaux.
- Clients entreprises : Développeurs immobiliers, cabinets de relations gouvernementales, organisations d’énergie renouvelable.
- Citoyens : Accès gratuit via Hamlet TV pour découvrir et s’engager.
- Journalistes : Outils offerts pour faciliter les investigations locales.
Cette démarche hybride entre business et mission sociétale est de plus en plus courante dans la tech civique. Hamlet s’inscrit dans un mouvement plus large de startups cherchant à renforcer la transparence et la participation démocratique grâce à la technologie.
Pourquoi la transparence locale est plus importante que jamais
Les décisions prises au niveau municipal ont un impact direct et concret sur la vie des habitants. Permis de construire, budgets éducatifs, infrastructures, gestion des déchets : tout passe par ces réunions souvent méconnues.
Pourtant, la participation citoyenne reste faible. L’opacité des processus décourage l’engagement. Quand une grande entreprise comme Amazon voit son projet refusé après des mois de préparation, peu de personnes comprennent les raisons profondes si elles n’ont pas suivi les débats.
Hamlet et Hamlet TV cherchent à briser ce cercle vicieux. En rendant les contenus accessibles et attractifs, ils espèrent augmenter la vigilance citoyenne. Comme le dit Sunil Rajaraman : la démocratie fonctionne mieux quand les gens regardent.
Les défis et perspectives d’avenir pour Hamlet
Le chemin reste long. Couvrir l’ensemble des municipalités américaines demande des ressources considérables en traitement IA. La qualité des enregistrements varie, tout comme les formats utilisés par les différentes villes.
Malgré ces obstacles, les perspectives sont prometteuses. La startup cible désormais les organisations de plaidoyer, les développeurs d’énergies renouvelables et les cabinets spécialisés en affaires gouvernementales. Chaque secteur a besoin de mieux comprendre les dynamiques locales.
À plus long terme, on peut imaginer Hamlet s’étendre à d’autres pays, adapter son modèle à des contextes parlementaires différents ou intégrer des fonctionnalités de participation citoyenne directe.
Conclusion : Une lueur d’espoir pour la démocratie de proximité
Hamlet illustre parfaitement comment l’innovation technologique peut servir des causes civiques essentielles. En combinant intelligence artificielle, analyse de données et diffusion grand public, la startup rend visible ce qui était caché.
Plus qu’une simple entreprise, Hamlet porte une vision : celle d’une démocratie locale plus transparente, plus participative et finalement plus efficace. Dans un contexte où la confiance dans les institutions est souvent érodée, ce type d’initiative rappelle que des solutions concrètes existent.
La prochaine fois que vous croiserez une information sur une décision municipale controversée, demandez-vous si vous auriez pu suivre les débats en amont. Grâce à des projets comme Hamlet, cette possibilité devient peu à peu une réalité accessible à tous.
La démocratie de proximité a peut-être trouvé son meilleur allié technologique. Reste à savoir si les citoyens saisiront cette opportunité pour reprendre la main sur leur environnement local.
