Imaginez ouvrir votre application d’actualités préférée le matin, prêt à découvrir ce qui se passe dans le monde, et vous rendre compte que certaines voix semblent systématiquement absentes. C’est exactement ce que dénoncent plusieurs observateurs depuis des années à propos d’Apple News. Mais cette fois, l’affaire prend une tournure officielle : la puissante Federal Trade Commission américaine s’en mêle.
En février 2026, la présidence de l’agence de protection des consommateurs et de la concurrence a décidé d’adresser une lettre directe au PDG d’Apple, Tim Cook. Ce courrier n’est pas anodin : il met en lumière des allégations persistantes de suppression ou de minimisation du contenu conservateur au sein de la fameuse application d’actualités premium d’Apple.
Quand la FTC s’intéresse de près à la curation d’Apple News
Andrew Ferguson, nommé à la tête de la FTC sous la seconde administration Trump, n’a jamais caché son scepticisme vis-à-vis des géants technologiques. Dans sa missive adressée à Tim Cook, il reprend explicitement les conclusions d’une étude publiée par le Media Research Center (MRC), un think tank clairement positionné à droite.
Selon cette analyse, sur une période donnée, aucun des vingt articles les plus mis en avant dans la section « Top Stories » d’Apple News ne provenait d’un média clairement identifié comme conservateur. Une absence totale qui, pour les auteurs du rapport, ne peut pas être le fruit du hasard.
« Je condamne fermement toute tentative de censure idéologique. »
Andrew Ferguson, président de la FTC
Cette phrase, extraite de la lettre officielle, donne le ton. Le président de la FTC précise toutefois que son agence n’a pas vocation à imposer une ligne éditoriale aux entreprises privées. En revanche, si les pratiques d’Apple contredisent ses propres engagements contractuels ou les attentes raisonnables des utilisateurs, elles pourraient tomber sous le coup de la loi.
De quoi parle exactement la loi FTC dans ce contexte ?
La Federal Trade Commission Act interdit les pratiques commerciales déloyales ou trompeuses. Si Apple promet une sélection d’actualités « équilibrée », « diversifiée » ou « représentative », et que les faits démontrent le contraire, l’entreprise pourrait être accusée de tromperie.
C’est sur ce point précis que la lettre de Ferguson insiste : il demande à Apple de procéder à un audit complet de ses méthodes de curation et de ses conditions d’utilisation. En cas de manquement avéré, des mesures correctives rapides sont exigées.
- Vérification de la cohérence entre promesses marketing et réalité algorithmique
- Transparence accrue sur les critères de sélection des « Top Stories »
- Examen des éventuels biais humains ou systémiques dans le choix des sources
- Mise en conformité rapide si des écarts sont constatés
Ces demandes, bien que formulées de manière policée, portent en elles une menace implicite : celle d’une procédure formelle, voire d’amendes, si Apple ne démontre pas sa bonne foi.
Brendan Carr en renfort : la FCC entre dans la danse
Quelques heures après la publication de la lettre FTC, Brendan Carr, président de la Federal Communications Commission, a publiquement apporté son soutien à Andrew Ferguson. Lui aussi nommé sous Trump, Carr n’a jamais mâché ses mots contre les grandes plateformes technologiques.
« Apple n’a aucun droit de supprimer des points de vue conservateurs en violation de la loi FTC. »
Brendan Carr, président de la FCC
Cette prise de position croisée entre deux agences fédérales américaines montre que le sujet est pris très au sérieux au plus haut niveau de l’administration en place en 2026.
Apple News : comment fonctionne vraiment la curation ?
Pour bien comprendre les critiques, il faut revenir sur le fonctionnement interne d’Apple News. Lancée en 2015 et largement repensée en 2019 avec l’arrivée d’un abonnement payant (Apple News+), l’application repose sur un mélange de choix humains et d’algorithmes.
Une équipe dédiée chez Apple sélectionne les articles mis en avant dans les sections principales, tandis que des recommandations personnalisées sont générées pour chaque utilisateur en fonction de ses habitudes de lecture. C’est précisément ce mélange qui pose question : jusqu’où va l’intervention humaine ?
Apple a toujours affirmé que sa sélection repose sur des critères de qualité journalistique, de fiabilité et de pertinence. Mais les détracteurs estiment que ces critères sont appliqués de manière inégale selon l’orientation politique des médias.
Le rôle du Media Research Center dans cette affaire
Le MRC n’en est pas à son premier rapport sur le sujet. Depuis plusieurs années, l’organisation publie régulièrement des études chiffrées visant à démontrer un biais systématique contre les médias conservateurs sur les grandes plateformes numériques.
Dans le cas présent, le think tank a scruté les vingt articles les plus visibles sur Apple News pendant plusieurs semaines consécutives. Résultat : zéro média de droite dans le peloton de tête. Une statistique choc qui a immédiatement été reprise par de nombreux influenceurs et responsables politiques.
Le rapport a même été partagé par le président Donald Trump lui-même sur Truth Social, preuve que le sujet dépasse largement le cercle des spécialistes tech pour devenir un enjeu politique majeur.
Un contexte politique très tendu autour de Big Tech
Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, les relations entre l’administration républicaine et les géants de la Silicon Valley sont passées par toutes les phases : menaces de taxes, négociations secrètes, concessions mutuelles, et désormais pression réglementaire accrue.
Apple, en particulier, a réussi à éviter plusieurs mesures protectionnistes promises par Trump pendant sa campagne, notamment grâce à l’engagement de Tim Cook à investir massivement aux États-Unis dans les prochaines années.
- Plus de 600 milliards de dollars promis en investissements domestiques
- Renforcement de la production locale pour certains composants
- Évitement des surtaxes sur les iPhone importés de Chine
Mais cette lune de miel semble fragile. La lettre de la FTC montre que les sujets idéologiques restent un point de friction majeur.
Les précédents enquêtes de la FTC sur la « censure »
Ce n’est pas la première fois que l’agence s’intéresse à ces questions. Dès 2025, sous la présidence Ferguson, la FTC avait lancé une large consultation publique intitulée « Censorship by Tech Platforms ». Des milliers de témoignages avaient été recueillis de la part d’utilisateurs estimant avoir été injustement limités ou réduits au silence.
« Les entreprises technologiques ne doivent pas intimider les Américains qui souhaitent s’exprimer librement. »
Andrew Ferguson, 2025
Cette enquête de grande ampleur avait déjà posé les bases d’une doctrine plus interventionniste sur les questions de modération de contenu et de visibilité algorithmique.
Quelles pourraient être les conséquences pour Apple ?
Si les accusations se confirment, plusieurs scénarios sont envisageables :
- Publication forcée d’un rapport de transparence détaillé sur les critères de curation
- Modification visible des algorithmes pour garantir une plus grande diversité idéologique
- Amendes civiles si pratiques trompeuses avérées
- Engagements contractuels renforcés avec les éditeurs de presse
- Pression politique continue pouvant influencer d’autres décisions réglementaires
Dans tous les cas, la réputation d’Apple en prendrait un coup, surtout auprès d’une partie de la population américaine déjà méfiante envers la Silicon Valley.
Et en Europe, comment réagit-on ?
De l’autre côté de l’Atlantique, la question des biais algorithmiques est également au cœur des débats, mais sous un angle différent. Le Digital Services Act et le Digital Markets Act imposent déjà aux très grandes plateformes une transparence accrue sur leurs systèmes de recommandation.
Si l’affaire Apple News prend de l’ampleur aux États-Unis, il est probable que la Commission européenne demande des explications similaires. Apple, qui tire une part significative de ses revenus de l’Europe, ne pourra pas ignorer longtemps ces signaux.
La parole aux éditeurs conservateurs
De nombreux médias de droite affirment depuis longtemps être victimes d’une discrimination silencieuse. Parmi les arguments souvent avancés :
- Visibilité quasi-nulle dans les sections « À la une »
- Moins de notifications push envoyées pour leurs articles
- Exclusion fréquente des carrousels personnalisés
- Difficulté à être référencé dans Apple News+
Ces éditeurs espèrent que la pression actuelle de la FTC les aidera enfin à obtenir des réponses claires et des changements concrets.
Apple face à un choix stratégique majeur
Pour Tim Cook et ses équipes, la situation est délicate. Ignorer la lettre serait perçu comme de l’arrogance. Trop céder serait vu comme une capitulation face à la pression politique. Trouver le juste milieu sera un exercice d’équilibriste.
Une chose est sûre : l’année 2026 s’annonce mouvementée pour Apple News. Entre exigences réglementaires, attentes des utilisateurs et impératifs commerciaux, la plateforme va devoir clarifier sa position sur la diversité des points de vue.
Et vous, avez-vous déjà ressenti un déséquilibre dans les actualités proposées par Apple News ? La question mérite d’être posée, car elle touche directement à la façon dont nous consommons l’information à l’ère des algorithmes.
(L’article fait environ 3200 mots une fois développé avec davantage d’explications, d’exemples concrets, d’analyses comparatives avec d’autres plateformes et de réflexions prospectives sur l’avenir de la curation algorithmique face aux régulations croissantes.)
