Et si une startup pouvait transformer les tensions commerciales mondiales en une opportunité d’innovation ? Alors que les guerres tarifaires font rage, avec des annonces comme celle du « Liberation Day » par Donald Trump le 3 avril 2025, une jeune pousse nommée Watr se positionne comme un acteur audacieux. Utilisant la technologie blockchain, elle promet de révolutionner la manière dont les entreprises gèrent les tarifs douaniers et la traçabilité des marchandises. Partons à la découverte de cette initiative qui pourrait bien redessiner les contours du commerce international.
Watr : Une Réponse Innovante aux Défis Tarifaires
Imaginez un monde où chaque produit importé ou exporté pourrait être suivi en temps réel, avec une transparence totale sur son origine et les taxes applicables. C’est exactement ce que propose Watr, une startup fondée par d’anciens cadres de Shell, BP et JP Morgan. Dirigée par Maryam Ayati, experte en commerce mondial, cette entreprise s’appuie sur la blockchain pour offrir une solution inédite face aux complexités des nouvelles politiques tarifaires.
Une Technologie au Service du Commerce
La blockchain, souvent associée aux cryptomonnaies, trouve ici une application concrète dans le secteur des matières premières. Watr utilise des outils comme les identifiants décentralisés et les empreintes numériques pour suivre les marchandises, des mines aux usines. Cette traçabilité permet de vérifier instantanément si un produit est soumis à un tarif, avant même que la transaction ne soit finalisée.
« Nous pouvons bientôt enrichir les données avec des informations issues de satellites et de capteurs pour savoir d’où viennent vraiment les marchandises. »
Maryam Ayati, PDG de Watr
Cette approche pourrait séduire les décideurs politiques, notamment aux États-Unis, où la lutte contre les détournements de marchandises est une priorité. Par exemple, certains traders prétendent envoyer des produits vers l’Europe, mais les redirigent vers des marchés asiatiques plus lucratifs, privant les pays d’origine de leur juste part. Avec Watr, ce genre de pratique deviendrait beaucoup plus difficile.
Un Passé Solide, un Avenir Prometteur
L’histoire de Watr ne commence pas de zéro. Lancée en 2022, la startup s’est d’abord concentrée sur la création d’une sorte d’étiquette nutritionnelle pour les marchandises, traçant leur impact environnemental (comme les émissions de CO2). Mais avec la montée des tensions géopolitiques et le déclin de l’intérêt pour les critères ESG, elle a pivoté vers un enjeu plus pressant : les sanctions et les tarifs.
Aujourd’hui, Watr travaille avec des géants des matières premières et des constructeurs automobiles. Bien que leurs noms restent confidentiels, des indices laissent penser que plusieurs millions de dollars ont déjà été investis par des fonds spécialisés dans la crypto et des experts du secteur. Cette assise financière et technique donne du poids à leurs ambitions.
Pourquoi la Blockchain Change la Donne
Le commerce mondial, évalué à 20 000 milliards de dollars, repose encore sur des systèmes souvent opaques et lents. La blockchain, avec sa capacité à garantir la transparence et l’immuabilité des données, pourrait moderniser cette « plomberie économique ». Watr ne se contente pas de suivre les marchandises : elle anticipe les problèmes réglementaires avant qu’ils ne surviennent.
- Vérification des tarifs en temps réel avant une transaction.
- Traçabilité des origines pour éviter les fraudes.
- Utilisation de données satellites pour une précision accrue.
Ce système pourrait accélérer les échanges internationaux, souvent freinés par des barrières administratives. En pleine guerre tarifaire, une telle fluidité serait un atout majeur pour les entreprises cherchant à rester compétitives.
Un Nouveau Chapitre avec Avalanche
Cette semaine, Watr a franchi une étape clé en migrant vers la blockchain Avalanche, développée par Ava Labs. Pourquoi ce choix ? Avalanche permet de créer des chaînes souveraines, adaptées aux besoins spécifiques d’une industrie. Des acteurs comme JP Morgan ou Citibank l’utilisent déjà, ce qui renforce la crédibilité de cette technologie.
Pour Watr, cette migration signifie une meilleure scalabilité et une capacité à gérer des volumes de transactions plus importants. Un détail qui pourrait faire la différence alors que la startup vise une adoption massive dans le secteur des commodités.
Pas une Première, Mais une Exception ?
L’idée d’utiliser la blockchain pour le commerce n’est pas nouvelle. Dès 2017, The Seam, une plateforme agricole américaine, s’est associée à IBM pour suivre le coton. Puis, en 2018, le projet komgo, soutenu par Shell et ING, a tenté de simplifier le financement des échanges. Maryam Ayati, d’ailleurs, y a participé. Mais beaucoup de ces initiatives ont périclité.
Qu’est-ce qui distingue Watr ? Peut-être son timing, en pleine recrudescence des tensions commerciales, ou son équipe expérimentée. Keld van Schreven, investisseur chez KR1, reste prudent mais optimiste :
« Si Watr parvient à valider les tarifs avant les échanges à grande échelle, cela pourrait être un tournant pour la blockchain. »
Keld van Schreven, KR1
Les Défis à Relever
Tout n’est pas gagné pour autant. Les promesses des startups web3 ont souvent été exagérées, et Watr devra prouver que sa solution tient la route à grande échelle. Les pilotes actuels avec des géants des commodités sont encourageants, mais le vrai test sera l’adoption par le marché.
| Critères | Avantages | Limites |
| Technologie | Blockchain scalable | Complexité d’intégration |
| Équipe | Experts reconnus | Dépendance aux partenariats |
| Marché | 20T$ de potentiel | Concurrence établie |
La concurrence ne manque pas, et les entreprises traditionnelles pourraient hésiter à adopter une technologie encore perçue comme expérimentale. Pourtant, avec des soutiens solides et une vision claire, Watr a une carte à jouer.
Vers une Révolution du Commerce Mondial ?
En pleine ère de bouleversements économiques, Watr incarne une nouvelle vague d’innovation. Si elle réussit, elle pourrait non seulement simplifier la gestion des tarifs, mais aussi redonner confiance dans un système commercial souvent critiqué pour son manque de transparence. Le commerce mondial mérite-t-il une telle révolution ? L’avenir nous le dira.
Pour l’instant, Watr avance ses pions avec audace. Entre technologie de pointe et expertise humaine, cette startup pourrait bien devenir un modèle pour d’autres secteurs en quête de modernisation. Une chose est sûre : dans un monde où les règles du jeu changent vite, ceux qui innovent ont une longueur d’avance.
