Imaginez un monde où les voitures électriques se rechargent en quelques minutes, où les batteries durent des années sans perdre en efficacité. Ce rêve, porté par l’innovation technologique, prend forme grâce à des startups visionnaires. Parmi elles, une entreprise se distingue en repoussant les limites de la performance des batteries : Breathe Battery Technologies. Avec une récente levée de fonds de 21 millions de dollars, cette pépite britannique attire tous les regards. Mais comment une solution logicielle peut-elle transformer un secteur aussi matériel que celui des batteries ? Plongeons dans cette révolution énergétique.
Breathe : La Startup Qui Redéfinit Les Batteries
Dans un marché automobile en pleine mutation, où les cycles de développement se raccourcissent drastiquement, les constructeurs doivent anticiper les besoins futurs tout en maîtrisant leurs coûts. Breathe Battery Technologies, fondée par Ian Campbell, propose une réponse audacieuse : optimiser les batteries non pas par des changements matériels coûteux, mais par des solutions logicielles intelligentes. Leur récente levée de fonds en Série B, menée par Kinnevik avec la participation de Lowercarbon Capital et Volvo Cars Tech Fund, leur donne les moyens d’accélérer cette mission.
Leur ambition ? Permettre aux fabricants automobiles et électroniques de tirer le meilleur parti de chaque cellule de batterie, tout en réduisant les délais et les coûts de développement. Cette approche, qui s’apparente à celle des géants des semi-conducteurs comme Apple ou Nvidia, pourrait bien changer la donne dans l’industrie des véhicules électriques (EV).
Pourquoi Les Batteries Sont-elles Si Cruciales ?
Les batteries sont le cœur battant des véhicules électriques. Elles déterminent l’autonomie, la vitesse de recharge et la durabilité d’un modèle. Pourtant, leur développement pose des défis colossaux :
- Les cycles de production automobile, notamment en Chine, se réduisent à 18 mois, contre 4 ans pour les constructeurs occidentaux.
- Chaque cellule de batterie est unique, avec des variations qui impactent la performance.
- Les tests en laboratoire, longs et coûteux, freinent l’innovation.
Face à ces contraintes, Breathe propose une alternative : un logiciel qui s’adapte aux particularités de chaque batterie, optimisant ainsi ses performances sans modifier sa composition physique. Cette approche réduit les coûts tout en offrant une flexibilité inédite.
Avec des cycles de développement toujours plus courts, il faut maximiser l’efficacité à chaque étape.
Ian Campbell, CEO de Breathe Battery Technologies
Quatre Produits Pour Une Révolution
Breathe a développé une suite de quatre outils logiciels, chacun répondant à un besoin spécifique dans le cycle de vie d’une batterie :
| Produit | Fonction | Impact |
| Charge | Optimise les stratégies de recharge | Réduit le temps de charge de 27% (ex. : Oppo) |
| Model | Simule la performance future des batteries | Prédictions fiables en 4 semaines |
| Map | Combine données simulées et réelles | Améliore la précision des prévisions |
| Design | Facilite la conception des batteries | Réduit les tests physiques |
Le produit phare, Charge, a déjà fait ses preuves. En collaborant avec le fabricant chinois Oppo, Breathe a réduit le temps de recharge des smartphones de 27 %. Dans l’automobile, Volvo intègre ce logiciel dans son futur modèle ES90, permettant une recharge de 10 à 80 % en seulement 20 minutes. Ces résultats impressionnants reposent sur une idée simple : exploiter les spécificités de chaque cellule pour maximiser ses performances.
Un Laboratoire Au Cœur De L’innovation
Pour soutenir ses outils logiciels, Breathe a établi un laboratoire à Londres, où des tests rigoureux sont menés sur les batteries de ses clients. En seulement quatre semaines, l’équipe peut fournir un modèle prédictif (Breathe Model) qui simule les performances futures d’une batterie. Ces données permettent aux fabricants de faire des choix stratégiques : privilégier la longévité, la vitesse de recharge ou un équilibre entre les deux.
Avec le temps, les tests en laboratoire enrichissent les données, alimentant le produit Map. Ce dernier combine simulations et résultats réels pour offrir une vision encore plus précise. Bientôt, Design viendra compléter cette suite, offrant aux ingénieurs un outil pour concevoir des batteries plus rapidement et avec moins de tests physiques.
Nous voulons faire pour les batteries ce que les logiciels de simulation ont fait pour les semi-conducteurs.
Ian Campbell, CEO de Breathe Battery Technologies
Un Impact Qui Dépasse L’automobile
Si l’automobile est au cœur de la stratégie de Breathe, leurs solutions s’étendent à l’industrie électronique. Les smartphones, les ordinateurs portables et même les dispositifs médicaux pourraient bénéficier de batteries plus performantes et durables. Cette polyvalence attire des investisseurs de renom, comme Kinnevik, qui voient en Breathe un acteur clé de la transition énergétique.
En outre, l’approche logicielle de Breathe s’inscrit dans une démarche de développement durable. En prolongeant la durée de vie des batteries et en réduisant les besoins en tests physiques, l’entreprise contribue à minimiser l’empreinte carbone de l’industrie. Un argument de poids dans un monde où la durabilité est devenue une priorité.
Les Défis À Relever
Malgré ses avancées, Breathe fait face à plusieurs défis. Le secteur des batteries est hautement concurrentiel, avec des géants comme Tesla ou CATL qui investissent massivement dans leurs propres technologies. De plus, convaincre les constructeurs traditionnels d’adopter une approche logicielle plutôt que matérielle demande du temps et des preuves concrètes.
Cependant, les partenariats avec des acteurs comme Volvo et Oppo renforcent la crédibilité de Breathe. Leur capacité à fournir des résultats mesurables, comme une recharge plus rapide ou une meilleure longévité, pourrait séduire d’autres grands noms de l’industrie.
L’avenir De Breathe Et De L’industrie
Avec cette levée de fonds de 21 millions de dollars, Breathe est bien positionnée pour accélérer son développement. L’entreprise prévoit d’investir dans son laboratoire londonien et de perfectionner ses outils logiciels. À terme, elle ambitionne de devenir un standard dans l’industrie, à l’image des logiciels de simulation utilisés dans la conception de puces électroniques.
Pour les consommateurs, cela signifie des véhicules électriques plus performants, des smartphones qui se rechargent en un clin d’œil et des batteries qui durent plus longtemps. Pour les fabricants, c’est une opportunité de réduire les coûts tout en restant compétitifs dans un marché en pleine effervescence.
En conclusion, Breathe Battery Technologies incarne l’avenir de l’innovation énergétique. En misant sur le logiciel pour optimiser les batteries, cette startup prouve que les plus grandes révolutions naissent parfois d’idées simples. Alors que l’industrie automobile et électronique se transforme à un rythme effréné, Breathe pourrait bien être le catalyseur d’un changement durable. Une chose est sûre : avec 21 millions de dollars en poche, leur aventure ne fait que commencer.
