Imaginez-vous dans un festival bondé, où le réseau mobile s’effondre sous le poids des connexions. Ou encore, dans une situation où l’accès à Internet est bloqué, mais vous devez absolument communiquer. Jack Dorsey, cofondateur de Twitter et fervent défenseur de la décentralisation, propose une solution audacieuse : Bitchat, une application de messagerie qui fonctionne sans Internet, uniquement via Bluetooth. Cette innovation, annoncée en juillet 2025, intrigue autant qu’elle questionne. Révolution ou simple expérimentation ? Plongeons dans l’univers de Bitchat.
Bitchat : Une Messagerie Sans Internet
Dans un monde où la connectivité semble omniprésente, l’idée d’une messagerie fonctionnant sans Wi-Fi ni réseau mobile peut sembler anachronique. Pourtant, c’est précisément ce que propose Bitchat. Conçue par Jack Dorsey, cette application repose sur des réseaux maillés Bluetooth, une technologie permettant aux appareils à proximité de communiquer directement. Pas de serveurs centraux, pas de numéros de téléphone, pas d’emails : juste une communication peer-to-peer pure et simple.
L’application tire son nom, probablement, d’une combinaison des mots bit (unité d’information) et chat (discussion). Loin d’être une provocation, ce nom reflète l’esprit audacieux de Dorsey, connu pour ses prises de position en faveur des technologies décentralisées comme Bitcoin ou Bluesky. Mais qu’est-ce qui rend Bitchat si spéciale ?
Une Technologie Innovante : Les Réseaux Maillés Bluetooth
Le cœur de Bitchat repose sur une technologie appelée Bluetooth Low Energy (BLE). Contrairement aux applications de messagerie traditionnelles comme WhatsApp ou Telegram, qui dépendent de serveurs centraux et d’une connexion Internet, Bitchat utilise des réseaux maillés. Cela signifie que les messages passent d’un appareil à un autre, formant un réseau dynamique et décentralisé.
En général, le Bluetooth a une portée limitée, environ 100 mètres. Mais Bitchat pousse cette limite à 300 mètres grâce à un système de relais : les messages sont transmis via d’autres appareils, créant une chaîne de communication. Cette approche est particulièrement utile dans des environnements où les réseaux traditionnels sont saturés, comme lors de grands événements, ou dans des contextes où Internet est intentionnellement coupé, comme lors de manifestations.
Bitchat offre une communication résiliente, sans dépendre d’une infrastructure centralisée.
Jack Dorsey, dans son livre blanc sur GitHub
Pourquoi Bitchat ? Les Cas d’Usage
Bitchat n’est pas conçue pour remplacer WhatsApp ou Signal au quotidien. Son intérêt réside dans des situations spécifiques où la connectivité traditionnelle fait défaut. Voici quelques exemples concrets :
- Festivals et grands événements : Dans une foule dense, où les réseaux mobiles sont surchargés, Bitchat permet de rester en contact avec ses amis à proximité.
- Manifestations : Comme l’application Bridgefy lors des manifestations pro-démocratie à Hong Kong en 2019, Bitchat peut fonctionner sans Internet, rendant les communications plus difficiles à intercepter.
- Zones sinistrées : Après une catastrophe naturelle, où les réseaux sont souvent hors service, Bitchat peut maintenir une communication locale.
Cette capacité à fonctionner offline fait de Bitchat une option séduisante pour ceux qui privilégient la résilience et l’indépendance des infrastructures traditionnelles.
Sécurité et Vie Privée : Promesse ou Mirage ?
Jack Dorsey a présenté Bitchat comme une application axée sur la vie privée et la sécurité. Les messages sont chiffrés de bout en bout, stockés uniquement sur les appareils des utilisateurs et supprimés par défaut après un certain temps. De plus, l’absence de comptes ou d’identifiants renforce l’anonymat. Pourtant, des questions subsistent.
Des chercheurs en sécurité, comme Alex Radocea, ont pointé du doigt des failles potentielles. Par exemple, il serait possible d’usurper l’identité d’un contact ou d’exploiter des vulnérabilités dans le protocole de chiffrement. Dorsey lui-même a admis que l’application n’a pas encore été soumise à un audit de sécurité externe, ajoutant un avertissement sur la page GitHub de Bitchat :
Ce logiciel n’a pas fait l’objet d’un examen de sécurité externe et peut contenir des vulnérabilités.
Jack Dorsey, note sur GitHub
Ces critiques soulignent un défi majeur : bien que l’idée de Bitchat soit séduisante, sa sécurité doit encore être prouvée avant qu’elle ne puisse être utilisée dans des contextes sensibles, comme des manifestations dans des régimes autoritaires.
Une Interface Minimaliste, mais Efficace
L’interface de Bitchat est volontairement épurée. Pas de connexion, pas de profils complexes : l’utilisateur est immédiatement plongé dans une boîte de messagerie instantanée. Vous pouvez choisir un nom d’affichage, modifiable à tout moment, et voir les messages des utilisateurs à proximité utilisant l’application. Cette simplicité rappelle les premières heures d’Internet Relay Chat (IRC), une référence que Dorsey lui-même évoque avec nostalgie.
Pour structurer les discussions, Bitchat propose des salons (ou « rooms ») identifiés par des hashtags et protégés par des mots de passe optionnels. Une fonctionnalité de panic mode permet également de supprimer instantanément toutes les données en tapotant trois fois sur le logo de l’application, un atout pour les situations à risque.
Comparaison avec les Prédécesseurs : Bridgefy et FireChat
Bitchat n’est pas la première application à explorer la messagerie par Bluetooth. Des applications comme Bridgefy et FireChat ont déjà fait leurs preuves, notamment lors des manifestations à Hong Kong en 2019. Ces outils ont permis aux manifestants de communiquer sans Internet, contournant la censure. Cependant, Bitchat se distingue par plusieurs aspects :
| Caractéristique | Bitchat | Bridgefy |
| Portée | Jusqu’à 300 mètres | Environ 100 mètres |
| Chiffrement | End-to-end, Noise Protocol | End-to-end |
| Interface | Minimaliste, IRC-like | Plus classique |
| Anonymat | Sans compte ni identifiant | Compte optionnel |
Bridgefy, soutenu par un autre cofondateur de Twitter, Biz Stone, reste une référence. Mais Bitchat semble vouloir aller plus loin, notamment avec l’ajout prévu du Wi-Fi Direct pour améliorer la vitesse et la portée.
Les Limites Actuelles de Bitchat
Si Bitchat impressionne par son concept, elle n’est pas exempte de défauts. Tout d’abord, sa portée reste limitée à des environnements où de nombreux utilisateurs sont à proximité, condition nécessaire pour que le réseau maillé fonctionne efficacement. Ensuite, l’absence d’audit de sécurité est un frein pour une adoption dans des contextes à haut risque.
De plus, l’application a rencontré des problèmes techniques lors de sa phase bêta. Par exemple, une incompatibilité entre les versions iOS et Android a été signalée, bien que Dorsey ait soumis une mise à jour pour corriger ce souci. Enfin, des applications frauduleuses imitant Bitchat ont déjà vu le jour sur le Google Play Store, ce qui incite à la prudence.
L’Héritage de Jack Dorsey : Un Pionnier de la Décentralisation
Jack Dorsey n’en est pas à son premier coup d’essai dans le domaine de la décentralisation. En tant que cofondateur de Twitter, il a transformé la manière dont nous communiquons en ligne. Avec Bluesky, il a exploré les réseaux sociaux décentralisés, bien qu’il ait quitté le conseil d’administration de ce projet en 2024. Bitchat s’inscrit dans cette lignée, reflétant son engagement pour des technologies qui redonnent le contrôle aux utilisateurs.
Son intérêt pour Bitcoin, qu’il considère comme une alternative décentralisée aux systèmes financiers traditionnels, résonne avec la philosophie de Bitchat. En supprimant les intermédiaires, Dorsey cherche à créer des outils qui résistent à la censure et protègent la vie privée.
Quel Avenir pour Bitchat ?
Bitchat est encore à ses débuts. Disponible sur l’App Store depuis juillet 2025, elle suscite un vif intérêt, notamment grâce à la notoriété de Dorsey. Cependant, son succès dépendra de sa capacité à résoudre les problèmes de sécurité et à élargir son audience. L’ajout du Wi-Fi Direct, prévu dans une future mise à jour, pourrait renforcer son attrait en augmentant sa portée et sa vitesse.
Pour l’instant, Bitchat reste une expérience fascinante, à mi-chemin entre un projet personnel et une potentielle révolution. Elle pourrait inspirer d’autres développeurs à explorer des solutions décentralisées, tout en posant la question : sommes-nous prêts à repenser la manière dont nous communiquons ?
Conclusion : Une Étincelle dans le Paysage Technologique
Bitchat est plus qu’une simple application : c’est une déclaration d’intention. En misant sur la décentralisation et la résilience, Jack Dorsey propose une alternative audacieuse aux géants de la messagerie. Si les défis techniques et sécuritaires sont relevés, Bitchat pourrait devenir un outil incontournable pour ceux qui cherchent à communiquer librement, même dans les conditions les plus difficiles.
Que vous soyez un technophile curieux ou un militant soucieux de votre vie privée, Bitchat mérite votre attention. Reste à savoir si elle tiendra ses promesses ou si elle restera une expérience éphémère dans la carrière prolifique de Dorsey.
