Dans un monde où l’énergie devient un luxe pour beaucoup, une question se pose : comment apporter une solution durable à des millions de personnes privées d’électricité fiable ? Au Nigeria, où les coupures de courant rythment le quotidien, une startup trace sa voie avec audace. Arnergy, une entreprise soutenue par des investisseurs de renom, s’attaque à ce défi avec une ambition claire : démocratiser l’accès à l’énergie solaire. Son récent tour de financement de 18 millions de dollars marque un tournant, mais que cache cette réussite ? Plongeons dans cette aventure énergétique qui pourrait redessiner l’avenir de l’Afrique.
Une Startup au Cœur de la Crise Énergétique
Le Nigeria, première économie d’Afrique, souffre paradoxalement d’une crise énergétique chronique. Les pannes de courant fréquentes et les coûts élevés des carburants fossiles pèsent lourd sur les ménages et les entreprises. Dans ce contexte, Arnergy émerge comme une réponse innovante, proposant des systèmes solaires qui allient fiabilité et accessibilité. Fondée en 2013 par Femi Adeyemo, l’entreprise a su capter l’attention d’investisseurs internationaux, dont Breakthrough Energy Ventures, soutenu par Bill Gates.
Avec une population de plus de 200 millions d’habitants, le Nigeria représente un marché colossal pour les solutions énergétiques. Pourtant, seuls 55 % des Nigérians ont accès à l’électricité, selon la Banque mondiale, et même ceux connectés au réseau subissent des interruptions constantes. Arnergy ne se contente pas de vendre des panneaux solaires : elle propose une vision où l’énergie devient un levier de développement économique et social.
18 Millions de Dollars pour Accélérer la Transition
En avril 2025, Arnergy a bouclé un tour de financement impressionnant de 18 millions de dollars, combinant une extension de Série B de 15 millions à une levée précédente de 3 millions. Ce capital, porté par des acteurs comme CardinalStone Capital Advisers et Breakthrough Energy Ventures, va permettre à la startup d’étendre ses activités. Mais comment ? En intensifiant le déploiement de systèmes solaires et en diversifiant ses canaux de distribution.
Nous ne vendons plus seulement de l’énergie, nous offrons des économies et une indépendance énergétique.
Femi Adeyemo, PDG d’Arnergy
Concrètement, Arnergy prévoit d’installer plus de 12 000 systèmes solaires d’ici 2029, ciblant aussi bien les foyers que les entreprises dans des secteurs variés comme l’éducation, la santé ou l’agriculture. Cette ambition s’appuie sur une demande croissante, alimentée par des politiques récentes qui ont bouleversé le paysage énergétique nigérian.
Un Contexte Propice à l’Innovation
En mai 2023, le gouvernement nigérian a pris une décision radicale : supprimer les subventions sur les carburants, en place depuis des décennies. Résultat ? Les prix de l’essence ont bondi de près de 500 %, rendant les générateurs à carburant, autrefois populaires, bien moins attractifs. Parallèlement, les tarifs de l’électricité ont triplé pour certains consommateurs, renforçant l’intérêt pour des alternatives comme le solaire.
Arnergy a su saisir cette opportunité. Si, à ses débuts, l’entreprise mettait en avant la fiabilité de ses systèmes face aux coupures de courant, elle insiste désormais sur les économies financières. Un client payant 200 000 nairas par mois pour l’électricité peut réduire sa facture à 96 000 nairas avec une solution solaire, selon Adeyemo. Ce discours résonne particulièrement dans un pays où chaque naira compte.
Z Lite : La Clé de l’Accessibilité
Pour rendre ses solutions accessibles, Arnergy mise sur son produit phare, Z Lite, un modèle de location-vente qui séduit de plus en plus. Ce système permet aux clients de payer des mensualités fixes sur 5 à 10 ans avant de devenir propriétaires de leur installation solaire. En 2023, les ventes directes représentaient encore 60 à 70 % des revenus de l’entreprise. Aujourd’hui, elles ne pèsent plus que 25 %, preuve du succès de ce modèle flexible.
Pourquoi un tel engouement ? La flambée des prix des carburants et des tarifs électriques a changé la donne. Les clients réalisent qu’un investissement initial dans le solaire, même sous forme de mensualités, est bien plus rentable à long terme que de dépendre du réseau ou des générateurs diesel.
| Critère | Générateur diesel | Z Lite solaire |
| Coût mensuel moyen | 200 000 ₦ (~125 $) | 96 000 ₦ (~60 $) |
| Impact environnemental | Élevé (émissions CO2) | Faible (énergie propre) |
| Fiabilité | Dépend du carburant | Stable avec entretien |
Entre 2023 et 2024, Arnergy a triplé sa base de clients en location-vente et anticipe une croissance de 4 à 5 fois cette année. Cette traction illustre un changement de mentalité : le solaire n’est plus perçu comme une option de secours, mais comme une solution d’avenir.
Une Stratégie de Croissance Repensée
Pour atteindre ses objectifs ambitieux, Arnergy revoit son modèle de distribution. Longtemps centrée sur des ventes internes, l’entreprise s’ouvre désormais à des partenariats avec des détaillants et des entreprises locales. Cette approche vise à couvrir les 35 États nigérians où elle est déjà présente, tout en explorant des opportunités dans les pays francophones d’Afrique.
En parallèle, Arnergy développe des solutions Energy-as-a-Service (EaaS) pour les multinationales, un segment en plein essor. Ces contrats, souvent libellés en dollars, permettent à l’entreprise de stabiliser ses revenus face à la dévaluation du naira, un défi majeur dans l’économie nigériane.
Les Défis d’une Politique Controversée
Malgré son élan, Arnergy fait face à une menace inattendue : une proposition gouvernementale visant à interdire l’importation de panneaux solaires pour encourager la production locale. Si l’objectif de développer une industrie nationale est louable, les experts s’accordent à dire que le Nigeria manque encore des infrastructures nécessaires pour répondre à la demande.
Une interdiction prématurée des importations risque de freiner l’élan du secteur solaire et de priver des millions de Nigérians d’énergie.
Femi Adeyemo, PDG d’Arnergy
Adeyemo plaide pour une transition progressive : renforcer les capacités locales sur 3 à 5 ans avant de limiter les importations. Une interdiction brutale pourrait non seulement freiner la croissance d’Arnergy, mais aussi compromettre l’accès à l’énergie pour des populations déjà vulnérables.
Un Impact au-delà des Chiffres
À ce jour, Arnergy a déployé plus de 1 800 systèmes solaires, totalisant 9 MWp de capacité et 23 MWh de stockage par batteries. Ces chiffres, bien que techniques, traduisent un impact tangible : des écoles qui restent éclairées pour les cours du soir, des hôpitaux qui maintiennent leurs équipements en marche, des entreprises qui réduisent leurs coûts.
- Éducation : Les écoles équipées de systèmes solaires prolongent leurs horaires d’enseignement.
- Santé : Les cliniques maintiennent leurs chaînes de froid pour les vaccins.
- Économie : Les PME réduisent leurs dépenses énergétiques, stimulant leur croissance.
Ces réalisations ne sont qu’un début. Avec ses nouveaux fonds, Arnergy vise à multiplier par dix son impact d’ici la fin de la décennie, tout en inspirant d’autres entrepreneurs africains à investir dans les cleantech.
Vers une Révolution Énergétique Africaine ?
L’histoire d’Arnergy dépasse les frontières du Nigeria. En s’attaquant à l’un des défis les plus pressants du continent – l’accès à l’énergie – la startup pose les bases d’une révolution énergétique. Mais cette transformation ne se fera pas sans obstacles. Entre politiques imprévisibles, contraintes économiques et concurrence croissante, Arnergy devra continuer à innover pour rester en tête.
Pourtant, une chose est sûre : en rendant l’énergie solaire accessible et abordable, Arnergy ne se contente pas de vendre des panneaux. Elle redonne du pouvoir – au sens propre comme au figuré – à des communautés entières. Et si c’était là le véritable héritage de cette startup ?
