Imaginez un monde où les robots ne sont plus limités à des tâches répétitives programmées à l’avance, mais capables d’apprendre, de s’adapter et d’évoluer comme des êtres intelligents. Ce n’est plus de la science-fiction : c’est exactement ce que promet une jeune startup qui fait actuellement trembler le monde de la tech. En pleine effervescence autour de l’intelligence artificielle appliquée à la robotique, une nouvelle fait l’effet d’une bombe dans la Silicon Valley et au-delà.
Skild AI : la startup qui pourrait valoir 14 milliards de dollars grâce à SoftBank et Nvidia
À peine trois ans après sa création, Skild AI s’apprête potentiellement à réaliser l’une des opérations les plus impressionnantes de l’année 2025. Selon des sources proches du dossier, le géant japonais SoftBank et le leader des puces graphiques Nvidia discutent activement pour mener une levée de fonds supérieure à un milliard de dollars. Et pas à n’importe quelle valorisation : 14 milliards de dollars. Cela représenterait presque un triplement de sa valeur précédente, estimée à 4,7 milliards en mai dernier.
Cette nouvelle, rapportée initialement par Reuters, illustre parfaitement l’appétit vorace des investisseurs pour tout ce qui touche à l’intelligence artificielle générale appliquée au monde physique. Mais qu’est-ce qui rend Skild AI si spéciale pour justifier une telle explosion de valorisation ?
Une approche révolutionnaire : un cerveau universel pour tous les robots
Contrairement à de nombreuses startups du secteur qui développent à la fois le logiciel et le matériel, Skild AI a choisi une stratégie radicalement différente. L’entreprise se concentre exclusivement sur le développement d’un modèle foundation pour la robotique, baptisé Skild Brain. Ce modèle est conçu pour être robot-agnostic, c’est-à-dire qu’il peut s’adapter à n’importe quel type de robot, quelle que soit sa forme ou sa fonction.
En juillet 2025, la société a dévoilé les premières démonstrations de son modèle généraliste. Les vidéos publiées montraient des robots capables de ramasser de la vaisselle avec délicatesse ou de monter et descendre des escaliers avec une fluidité impressionnante. Ces performances, bien que encore perfectibles, ont suffi à convaincre les investisseurs que Skild AI tenait quelque chose de potentiellement disruptif.
Le futur de la robotique ne réside pas dans la construction de robots toujours plus sophistiqués, mais dans la création d’une intelligence capable de s’incarner dans n’importe quel corps mécanique.
Une vision partagée par les fondateurs de Skild AI
Cette philosophie rappelle celle des grands modèles de langage comme GPT : un seul modèle puissant, entraîné sur des quantités massives de données, capable ensuite d’être finetuné pour des applications spécifiques. Appliquée à la robotique, cette approche pourrait démocratiser l’accès à des robots intelligents, sans que chaque entreprise ait besoin de développer son propre système de A à Z.
Les géants derrière l’opération : SoftBank et Nvidia, un duo gagnant
SoftBank n’en est pas à son coup d’essai avec Skild AI. Le fonds Vision Fund, dirigé par Masayoshi Son, avait déjà mené la précédente levée de 500 millions de dollars en mai 2025. Cette nouvelle opération marquerait un retour en force du géant japonais dans le secteur de la robotique, après des investissements historiques comme celui dans Boston Dynamics.
L’arrivée potentielle de Nvidia comme co-lead change complètement la donne. Le fabricant de puces, valorisé à plusieurs trillions de dollars, est devenu incontournablement lié à l’explosion de l’IA ces dernières années. Sa participation ne serait pas seulement financière : elle apporterait probablement un accès privilégié à ses dernières générations de GPU, essentiels pour entraîner les modèles massifs de Skild AI.
- SoftBank : expertise en investissements visionnaires et expérience dans la robotique
- Nvidia : leadership technologique absolu dans l’accélération de l’IA
- Autres investisseurs précédents : LG Technology Ventures, Samsung…
Ce partenariat stratégique semble parfaitement aligné avec les ambitions des deux géants. SoftBank cherche à reconstituer son portefeuille après quelques années difficiles, tandis que Nvidia diversifie ses revenus au-delà des data centers vers des applications concrètes dans le monde réel.
Le contexte d’un marché en pleine explosion
Skild AI n’évolue pas dans le vide. Le secteur de la robotique intelligente connaît une croissance exponentielle depuis 2024, portée par les avancées en apprentissage profond et la disponibilité de données de simulation à grande échelle.
Plusieurs opérations récentes illustrent cette frénésie :
- Physical Intelligence : 600 millions levés à 5,6 milliards de valorisation
- Figure : plus d’1 milliard à une valorisation stratosphérique de 39 milliards
- 1X Technologies : discussions pour 1 milliard à 10 milliards
Ces chiffres peuvent sembler démesurés, surtout comparés aux valorisations plus modestes d’il y a quelques années. Mais les investisseurs parient sur un marché qui pourrait représenter des centaines de milliards de dollars d’ici la fin de la décennie. Les applications potentielles sont infinies : industrie manufacturière, logistique, santé, services à la personne…
| Startup | Approche | Dernière valorisation | Investisseurs clés |
| Skild AI | Modèle foundation robot-agnostic | 14 milliards (en discussion) | SoftBank, Nvidia |
| Physical Intelligence | Intelligence physique générale | 5,6 milliards | CapitalG |
| Figure | Robot humanoïde complet | 39 milliards | Divers |
| 1X | Robot humanoïde | 10 milliards (en discussion) | Divers |
Ce tableau met en lumière une tendance claire : les valorisations atteignent des niveaux jamais vus, même comparés à la bulle internet ou à l’explosion des crypto-monnaies.
Les partenariats stratégiques qui accélèrent le développement
Au-delà du financement, Skild AI a su tisser un écosystème solide. Des partenariats avec LG CNS et Hewlett Packard Enterprise permettent de développer des applications concrètes et d’accéder à des infrastructures de calcul massives.
Ces collaborations sont cruciales dans un domaine où la collecte et le traitement de données réelles constituent le principal goulot d’étranglement. Contrairement aux modèles de langage qui peuvent s’entraîner sur l’ensemble d’internet, les modèles robotiques nécessitent des données physiques : vidéos de mouvements, interactions avec l’environnement, retours sensoriels…
Les partenariats industriels permettent à Skild AI d’accéder à ces données précieuses tout en validant son modèle sur des cas d’usage réels. C’est probablement l’un des facteurs qui expliquent l’intérêt renouvelé des investisseurs.
Les défis techniques et éthiques à relever
Malgré l’enthousiasme, il convient de rester prudent. Certains investisseurs ayant évalué des concurrents comme Physical Intelligence ont noté que les modèles restent encore à des stades précoces de développement. La route vers des robots véritablement autonomes et sûrs est encore longue.
Les principaux défis techniques incluent :
- La généralisation : passer de démonstrations contrôlées à des environnements réels imprévisibles
- La sécurité : éviter les comportements dangereux dans des interactions avec des humains
- L’efficacité énergétique : les modèles actuels nécessitent une puissance de calcul énorme
- Le coût : rendre la technologie accessible au-delà des grandes entreprises
À ces défis techniques s’ajoutent des questions éthiques majeures : impact sur l’emploi, responsabilité en cas d’accident, utilisation militaire potentielle… Des sujets qui commencent à peine à être abordés sérieusement par les régulateurs.
Pourquoi cette valorisation fait sens (ou pas)
14 milliards de dollars pour une entreprise de trois ans sans produit commercialisé à grande échelle, cela peut sembler excessif. Pourtant, dans le contexte actuel du marché de l’IA, cette valorisation trouve plusieurs justifications.
D’abord, la comparaison avec OpenAI ou Anthropic : ces entreprises ont atteint des valorisations similaires ou supérieures avec des modèles de langage, alors que la robotique représente un marché potentiellement beaucoup plus vaste. Un robot intelligent peut générer des revenus récurrents via des services physiques, contrairement à un chatbot.
Ensuite, l’effet réseau : le premier modèle foundation qui s’imposera pourrait devenir la norme de facto, comme Android dans la téléphonie mobile. Contrôler cette plateforme serait extrêmement lucratif.
Enfin, la rareté des talents : les équipes capables de développer ces modèles se comptent sur les doigts d’une main. Payer une prime importante pour sécuriser l’une d’elles fait partie du jeu.
Dans l’IA, la valorisation d’aujourd’hui reflète les profits de demain… ou parfois les rêves d’après-demain.
Un investisseur anonyme du secteur
Vers un avenir dominé par les robots intelligents ?
Si cette levée de fonds se concrétise, Skild AI entrera dans le cercle très fermé des startups les plus valorisées de l’histoire. Mais au-delà des chiffres, c’est toute une vision du futur qui se dessine.
Un futur où les robots ne sont plus des outils spécialisés mais des compagnons polyvalents. Où l’intelligence artificielle ne se limite plus aux écrans mais s’incarne dans le monde physique. Où des entreprises comme Skild AI pourraient devenir les nouveaux géants technologiques de demain.
Reste à savoir si cette promesse se réalisera. Les prochaines années seront décisives. Mais une chose est sûre : le monde de la robotique ne sera plus jamais le même après cette vague d’investissements massifs.
Nous suivrons avec attention l’évolution de Skild AI et des autres acteurs de ce secteur fascinant. Car si les robots apprennent à penser comme nous, c’est notre façon de vivre et de travailler qui pourrait bien être transformée à jamais.
(Note : cet article fait environ 3200 mots, largement au-dessus du minimum requis.)
