Vous souvenez-vous de ce moment, il y a deux ans, où tout le monde ne jurait que par ChatGPT ? Ouvrir l’application était devenu un réflexe matin et soir. Et puis, presque sans qu’on s’en rende compte, la courbe s’est aplanie. Les chiffres qui viennent de tomber sont brutaux : la machine OpenAI tousse, pendant que Google, Perplexity et Claude accélèrent à fond. Bienvenue dans la vraie guerre des IA grand public.
Le roi vacille : les signaux d’alarme chez OpenAI
Décembre 2025. Sensor Tower publie son rapport mensuel et les chiffres font l’effet d’une douche froide à San Francisco. ChatGPT reste leader – 810 millions d’utilisateurs actifs mensuels, 50 % des téléchargements mondiaux – mais tous les indicateurs de vitesse sont au rouge.
Entre août et novembre, la base d’utilisateurs de ChatGPT n’a grossi que de 6 %. À titre de comparaison, Google Gemini a bondi de 30 % sur la même période. Quand on parle de centaines de millions d’utilisateurs, ces pourcentages représentent des dizaines de millions de personnes qui ont choisi… l’autre camp.
« Nous devons nous concentrer sur la personnalisation, la fiabilité et la génération d’images. C’est une situation code red. »
Sam Altman, memo interne OpenAI (décembre 2025)
Gemini : l’arme secrète made in Google
Le coup de grâce s’appelle Nano Banana. Oui, le nom fait sourire, mais les résultats sont sérieux. Lancé en septembre 2025, ce modèle de génération d’images ultra-rapide a dopé l’application Gemini comme jamais.
Résultat ? Le temps passé quotidien par utilisateur a plus que doublé en quelques mois : on est passé de 5 minutes à 11 minutes par jour en novembre. Pendant ce temps, les utilisateurs ChatGPT ont… diminué leur temps de 10 % entre juillet et novembre.
- Mars 2025 → Gemini : 5 min/jour
- Novembre 2025 → Gemini : 11 min/jour (+120 %)
- ChatGPT sur la même période : +6 % seulement, puis -10 % cet automne
Et Google a une carte dans sa manche que personne d’autre n’a : Android. Aux États-Unis, déjà deux fois plus d’utilisateurs Android parlent à Gemini directement depuis le système plutôt que via l’application dédiée. Dans les pays émergents où Android règne en maître (Inde, Brésil, Indonésie), cet avantage devient colossal.
Perplexity et Claude : les outsiders qui font mal
On parle beaucoup de Gemini, mais deux autres acteurs grignotent des parts de marché à une vitesse folle.
| Application | Croissance MAU 2025 | Croissance téléchargements |
| Perplexity | +370 % | +215 % |
| Claude | +190 % | – |
| Gemini | +170 % | +190 % |
| ChatGPT | +180 % | +85 % |
Perplexity, en particulier, devient le chouchou des chercheurs, journalistes et étudiants grâce à ses réponses sourcées en temps réel. L’application a littéralement quadruplé sa base utilisateurs en un an, une performance qu’on n’avait plus vue depuis… les premiers mois de ChatGPT.
Pourquoi ChatGPT perd-il du terrain ?
Plusieurs raisons se cumulent.
D’abord, l’effet de nouveauté s’estompe. ChatGPT a été le premier à démocratiser l’IA générative ; aujourd’hui, tout le monde a testé, beaucoup ont leur compte gratuit, et la curiosité s’émousse.
Ensuite, la concurrence a rattrapé – et parfois dépassé – sur des points précis : génération d’images (Gemini), recherche sourcée (Perplexity), raisonnement long (Claude). ChatGPT reste polyvalent, mais il n’est plus the best partout.
Enfin, OpenAI semble avoir privilégié la course aux modèles toujours plus gros (GPT-5 en préparation) au détriment d’améliorations quotidiennes visibles par l’utilisateur final. Le grand public, lui, préfère une image générée en 3 secondes (Nano Banana) plutôt que d’attendre les promesses d’un modèle qui sortira dans six mois.
Les leçons pour toutes les startups tech
Cette histoire est un cas d’école.
- Le first-mover advantage existe, mais il ne dure pas éternellement
- L’effet waouh compte plus que la puissance brute pour le grand public
- L’intégration native (comme Gemini dans Android) peut écraser la meilleure application standalone
- Quand la croissance ralentit à +6 % sur quatre mois à cette échelle, c’est une alerte rouge
On a vu le même scénario avec Facebook face à Instagram, Google face à TikTok pour la recherche chez les jeunes, ou encore Clubhouse qui s’est évaporé en quelques mois. ChatGPT n’est pas mort – loin de là – mais il n’est plus intouchable.
Et maintenant ? Les scénarios possibles pour 2026
OpenAI a plusieurs cartes à jouer :
- Lancer enfin un modèle de génération d’images qui écrase Nano Banana
- Intégrer ChatGPT nativement dans iOS 20 (rumeur persistante avec Apple)
- Miser sur la voix et les agents autonomes (le vrai prochain frontier)
- Ouvrir enfin l’API reasoning à tous pour garder les développeurs
Google, lui, va continuer à injecter Gemini partout : Gmail, Docs, YouTube, Maps. L’avantage distribution est écrasant quand on possède déjà l’écosystème.
Quant à Perplexity et Claude, ils restent des outsiders, mais des outsiders qui pèsent déjà plusieurs centaines de millions d’utilisateurs. Dans ce marché, c’est énorme.
Une chose est sûre : 2026 ne ressemblera pas à 2023. L’époque où un seul chatbot dominait les conversations est révolue. Nous entrons dans un monde où chaque utilisateur aura son IA préférée selon l’usage – un peu comme on a déjà son moteur de recherche, son réseau social, son appli de messagerie.
ChatGPT a démocratisé l’IA générative. Il a changé le monde. Mais les rois finissent toujours par tomber de leur trône… ou par apprendre à partager la couronne.
La bataille ne fait que commencer.
