Born : L’IA Sociale Contre la Solitude

Dans un monde où la technologie nous connecte mais nous isole parfois, une question se pose : et si l’intelligence artificielle pouvait non seulement divertir, mais aussi renforcer nos liens humains ? C’est le pari audacieux de Born, une startup berlinoise qui redéfinit les compagnons IA en misant sur des expériences sociales et partagées. Leur mission ? Combattre la solitude tout en offrant du divertissement, avec une approche qui tranche avec les chatbots traditionnels.

Born : Une Nouvelle Vision de l’IA Sociale

Fondée par Fabian Kamberi, Born (anciennement Slay) s’est donné pour mission de transformer l’expérience des AI companions. Loin des interactions individuelles souvent stériles des chatbots classiques, Born propose des applications où l’IA devient un vecteur de connexion entre utilisateurs. Leur produit phare, Pengu, est une application qui permet de co-élever un animal virtuel adorable, un peu comme un Tamagotchi moderne dopé à l’intelligence artificielle. Mais ici, l’accent est mis sur la collaboration : amis, partenaires ou membres de la famille partagent l’expérience, renforçant ainsi leurs liens dans le monde réel.

Avec plus de 15 millions d’utilisateurs à travers le monde, Pengu a déjà conquis un large public. Cette popularité a attiré l’attention des investisseurs, permettant à Born de lever 15 millions de dollars lors d’un tour de financement de série A, portant leur financement total à 25 millions de dollars. Des acteurs majeurs comme Accel, Tencent et Laton Ventures soutiennent cette vision qui allie divertissement et impact social.

Pourquoi l’IA Sociale ?

La solitude est un fléau moderne, souvent exacerbé par une utilisation excessive des technologies numériques. Les chatbots traditionnels, bien qu’utiles pour certains, peuvent accentuer ce sentiment d’isolement en limitant les interactions à un échange unilatéral. Born adopte une approche radicalement différente en intégrant un aspect social à ses compagnons IA. Leur philosophie repose sur l’idée que l’IA doit non seulement divertir, mais aussi créer des ponts entre les individus.

L’application Pengu illustre parfaitement cette ambition. Les utilisateurs collaborent pour prendre soin de leur animal virtuel, jouant à des mini-jeux et partageant des moments ludiques. Ce concept de co-parentalité virtuelle transforme l’IA en un outil de renforcement des relations, qu’il s’agisse d’amitiés ou de liens amoureux. L’application propose un modèle freemium, avec un abonnement Pengu Pass pour des fonctionnalités supplémentaires, bien que Born reste discret sur le nombre d’utilisateurs payants.

Une Évolution Depuis Slay

Avant de devenir Born, la startup portait le nom de Slay, une application sociale pour adolescents centrée sur l’échange de compliments. Déjà à l’époque, l’objectif était de rendre les interactions numériques plus positives. Ce pivot vers des compagnons IA reflète une continuité dans la vision de l’entreprise : utiliser la technologie pour favoriser des expériences positives et engageantes. Cette transition montre également la capacité de l’équipe à s’adapter aux tendances tout en restant fidèle à ses valeurs.

Le passage de Slay à Born n’est pas anodin. Il traduit une ambition plus large : créer une nouvelle catégorie de produits numériques, celle des IA sociales. En se concentrant sur des interactions qui impliquent plusieurs utilisateurs, Born s’éloigne des modèles traditionnels et explore un territoire encore peu exploité.

Un Financement pour Aller Plus Loin

La levée de fonds de 15 millions de dollars marque une étape clé pour Born. Ce financement permettra à l’entreprise de diversifier son offre et de renforcer sa présence mondiale. Parmi les projets à venir :

• Nouveaux personnages : De nouveaux compagnons virtuels, dont un conçu pour être à la fois ludique et éducatif.
• Expansion géographique : Ouverture d’un bureau à New York dédié au marketing et à la recherche en IA.
• Nouveau produit : Un projet en mode furtif destiné aux jeunes de 16 à 21 ans, avec des compagnons IA culturellement pertinents.

Ces initiatives témoignent de l’ambition de Born de ne pas se contenter de Pengu, mais de repousser les limites de ce que l’IA peut offrir en matière de lien social.

Un Nouveau Produit pour les Jeunes

En parallèle de l’évolution de Pengu, Born prépare un produit inédit destiné aux adolescents et jeunes adultes. Bien que encore en phase de développement, ce projet promet des compagnons IA culturellement pertinents qui s’intégreront aux habitudes numériques des jeunes. Par exemple, ces IA pourraient partager des contenus issus de plateformes comme TikTok ou Instagram, en s’appuyant sur les préférences des utilisateurs.

Ce produit, encore mystérieux, mise sur les effets de réseau. En encourageant les utilisateurs à partager leurs créations sur les réseaux sociaux, Born espère amplifier l’engagement et créer une communauté dynamique autour de ses IA.

Sécurité et Technologie au Cœur du Projet

Pour concevoir ses compagnons IA, Born s’appuie principalement sur les modèles d’OpenAI, tout en ajoutant des couches de sécurité supplémentaires, notamment pour protéger les utilisateurs plus jeunes (dès 13 ans). Cette attention portée à la sécurité est cruciale, surtout pour un public adolescent, souvent vulnérable aux dérives des plateformes numériques.

En parallèle, l’entreprise investit dans la recherche pour améliorer son moteur de personnages. L’objectif est de créer des IA dotées de personnalités cohérentes, capables de se souvenir des interactions passées et d’évoluer avec les utilisateurs. Cette approche garantit une expérience plus immersive et personnalisée, renforçant l’impression d’un véritable lien.

Pourquoi les Investisseurs Misent sur Born

Le succès de Born auprès des investisseurs s’explique par son positionnement unique. En combinant IA et gaming, la startup touche à la fois le marché du divertissement et celui du bien-être social. Luca Bocchio, partenaire chez Accel, souligne l’ambition de Born de créer une nouvelle catégorie de produits :

Ce soutien financier permettra à Born de renforcer sa position sur le marché tout en explorant de nouvelles opportunités. L’ouverture d’un bureau à New York, sous la direction d’Enrico Dal Re, marque également une étape stratégique pour conquérir le marché américain.

Comparaison avec les Acteurs Traditionnels

Pour mieux comprendre l’innovation de Born, comparons leur approche à celle des chatbots classiques :

Ce tableau illustre clairement la rupture proposée par Born : une IA qui ne se contente pas de répondre, mais qui crée des ponts entre les utilisateurs.

Les Défis à Venir

Malgré son succès, Born doit relever plusieurs défis. Le modèle freemium, bien que populaire, nécessite de convertir une part significative d’utilisateurs gratuits en abonnés payants. De plus, la concurrence dans le secteur de l’IA est féroce, avec des géants comme OpenAI ou Google qui pourraient empiéter sur ce marché. Enfin, garantir la sécurité et l’éthique dans les interactions, surtout pour un public jeune, reste une priorité.

Pour autant, l’approche de Born, centrée sur l’expérience utilisateur et l’impact social, lui donne une longueur d’avance. En misant sur des interactions authentiques et engageantes, la startup pourrait bien redéfinir la manière dont nous percevons les compagnons IA.

Vers un Avenir Connecté

Born ne se contente pas de créer des applications ludiques : elle aspire à transformer la manière dont l’IA s’intègre dans nos vies. En plaçant les relations humaines au cœur de ses produits, la startup propose une alternative rafraîchissante aux technologies qui nous isolent. Avec des projets ambitieux et un financement solide, Born est bien positionnée pour devenir un acteur majeur de l’IA sociale.

Alors, à quoi ressemblera le futur des compagnons IA ? Si Born tient ses promesses, il pourrait être plus chaleureux, plus collaboratif et, surtout, plus humain. Une chose est sûre : cette startup berlinoise est à surveiller de près.