Dans le monde effervescent des startups, où chaque innovation peut bouleverser un secteur, les batailles ne se livrent pas seulement sur le marché, mais aussi dans les tribunaux. Une question se pose : comment une jeune entreprise peut-elle naviguer entre croissance fulgurante et tempêtes judiciaires ? L’histoire récente de Deel, une plateforme RH en pleine ascension, illustre parfaitement ce paradoxe. En août 2025, Deel a remporté une victoire judiciaire significative en Floride, mais cette réussite ne marque qu’une étape dans une guerre plus vaste, notamment contre son rival Rippling. Plongeons dans cette saga où se mêlent accusations d’espionnage, allégations de violations légales et une rivalité féroce entre deux géants de la HRTech.
Une Victoire Judiciaire pour Deel : Les Dessous de l’Affaire
En août 2025, un tribunal de Floride a tranché en faveur de Deel, rejetant une plainte déposée par Melanie Damian. Cette dernière accusait la startup d’avoir facilité des transactions pour Surge Capital Ventures, une entité liée à une fraude présumée de type Ponzi. Selon les allégations, Deel aurait permis à Surge de contourner des sanctions américaines en traitant des paiements douteux. Cette affaire, bien que sérieuse, n’a pas résisté à l’examen du tribunal, offrant à Deel un répit bienvenu.
Cette victoire est d’autant plus significative qu’elle intervient dans un contexte de tensions accrues avec Rippling, un concurrent direct. Bien que Deel ait tenté de lier cette plainte à Rippling, qualifiant l’action en justice de “soutenue par Rippling”, le PDG de ce dernier, Parker Conrad, a fermement démenti toute implication. Cette nuance met en lumière la complexité des relations entre ces deux acteurs majeurs de la HRTech.
Ce litige n’a rien à voir avec Rippling. Nous n’en sommes pas parties prenantes et ne l’avons pas financé.
Parker Conrad, PDG de Rippling
Deel vs Rippling : Une Rivalité Explosive
Si la victoire en Floride est un motif de célébration pour Deel, elle ne met pas fin à la guerre ouverte avec Rippling. En Californie, un autre procès, bien plus médiatisé, oppose les deux entreprises. Rippling accuse Deel d’avoir violé la loi Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO), une législation historiquement utilisée contre le crime organisé. Au cœur de cette affaire : des allégations d’espionnage d’entreprise. Selon Rippling, un de ses anciens employés, Keith O’Brien, aurait agi comme espion pour Deel, collectant des informations sensibles.
Ce scandale a pris une tournure dramatique lorsque O’Brien, désormais témoin clé pour Rippling, a obtenu une ordonnance restrictive contre des individus qu’il accusait de le suivre et d’intimider sa famille. Deel, après avoir initialement nié toute implication, a fini par admettre avoir engagé une “surveillance discrète” de cet ancien employé. Cette révélation a jeté une lumière crue sur les pratiques parfois controversées dans le monde des startups.
Deel, de son côté, ne reste pas les bras croisés. La startup a contre-attaqué en justice, accusant un employé de Rippling d’avoir usurpé l’identité d’un client. Ce jeu de contre-accusations montre à quel point la rivalité entre les deux entreprises est devenue personnelle, chaque camp cherchant à discréditer l’autre.
Qu’est-ce que la Loi RICO et Pourquoi est-elle Centrale ?
La loi RICO, invoquée dans plusieurs des litiges impliquant Deel, est un outil juridique puissant. Initialement conçue pour lutter contre les organisations criminelles, elle est aujourd’hui utilisée dans des contextes variés, y compris les conflits commerciaux. Dans le cas de Deel et Rippling, les accusations de violations RICO visent à démontrer des pratiques illégales systématiques, telles que l’espionnage ou la manipulation de données.
Pour mieux comprendre les enjeux, voici les éléments clés de la loi RICO appliqués à ce contexte :
- Activités illégales répétées : Les plaignants doivent prouver un schéma d’actions illégales.
- Impact sur l’entreprise : Les actes doivent avoir causé un préjudice économique mesurable.
- Coordination : Les accusations impliquent souvent une collaboration organisée, ce qui rend les allégations d’espionnage particulièrement pertinentes.
Deel espère que la décision favorable en Floride influencera le tribunal californien, où les accusations RICO de Rippling sont toujours en cours d’examen. Cependant, les différences entre les deux affaires pourraient limiter l’impact de cette victoire.
Le Contexte de la HRTech : Une Compétition Acharnée
Pour comprendre pourquoi Deel et Rippling s’affrontent si férocement, il faut se pencher sur le secteur de la HRTech. Ce marché, en pleine expansion, regroupe des plateformes qui automatisent la gestion des ressources humaines, du recrutement à la paie. Deel et Rippling se disputent une part de ce gâteau estimé à plusieurs milliards de dollars. Voici un aperçu des forces en présence :
| Entreprise | Spécialité | Point fort |
| Deel | Gestion RH internationale | Facilitation des paiements transfrontaliers |
| Rippling | Automatisation RH et IT | Intégration fluide des outils d’entreprise |
Cette compétition intense pousse les deux entreprises à innover rapidement, mais aussi à protéger jalousement leurs avantages concurrentiels, parfois par des moyens controversés.
Les Enjeux pour les Startups : Au-delà des Tribunaux
Les litiges entre Deel et Rippling ne se limitent pas à des questions juridiques. Ils soulèvent des problémes plus larges pour les startups en phase de croissance :
- Réputation : Les accusations d’espionnage ou de pratiques illégales peuvent ternir l’image d’une entreprise.
- Confiance des investisseurs : Les batailles judiciaires prolongées peuvent effrayer les investisseurs, même pour des entreprises prometteuses.
- Innovation : Le temps et les ressources consacrés aux litiges pourraient être mieux investis dans le développement de nouveaux produits.
Pour Deel, cette victoire judiciaire est une opportunité de redorer son blason et de se recentrer sur sa mission : simplifier la gestion RH pour les entreprises internationales. Mais avec Rippling dans les starting-blocks, la route reste semée d’embûches.
Et Après ? Les Perspectives pour Deel et Rippling
Alors que Deel savoure sa victoire en Floride, l’avenir reste incertain. Le procès en Californie, avec ses accusations d’espionnage et de violations RICO, pourrait redéfinir les relations entre les deux entreprises. De plus, les actions en justice croisées montrent que ni Deel ni Rippling ne sont prêts à céder du terrain.
Deel explorera toutes ses options pour se défendre vigoureusement et continuer à gagner sur le marché.
Porte-parole de Deel
Pour les observateurs du secteur, cette rivalité est un cas d’école sur la manière dont les startups gèrent la pression concurrentielle. Elle met également en lumière l’importance de la transparence et de l’éthique dans un secteur où la confiance des clients est cruciale.
En conclusion, la victoire de Deel en Floride est un jalon important, mais elle ne marque pas la fin de la bataille. Alors que les tribunaux continuent de trancher, une chose est certaine : dans le monde de la HRTech, la compétition est aussi féroce dans les salles d’audience que sur le marché. Deel et Rippling, avec leurs ambitions mondiales, nous rappellent que dans l’univers des startups, chaque victoire compte, mais la guerre est loin d’être terminée.
