Imaginez un secteur florissant, générant des milliards et employant des milliers de personnes, soudainement stoppé par une nouvelle loi. C’est exactement ce qui se passe en Inde, où une législation récente met fin aux jeux d’argent en ligne. Des géants comme Dream Sports et Mobile Premier League (MPL) ferment leurs plateformes, tandis que l’avenir des startups du gaming s’écrit désormais autour des jeux gratuits et de l’esport. Comment en est-on arrivé là, et quelles sont les conséquences pour ces entreprises innovantes ?
Une Loi qui Redessine le Paysage du Gaming Indien
En août 2025, l’Inde a adopté une loi qui change la donne pour l’industrie du gaming : le Promotion and Regulation of Online Gaming Bill. Votée par les deux chambres du Parlement indien, cette législation interdit les jeux d’argent en ligne tout en encourageant les jeux occasionnels et l’esport. Ce texte, en attente de l’approbation présidentielle, marque un tournant radical pour un secteur qui pesait environ 23 milliards de dollars en valorisation d’entreprise. Mais pourquoi une telle décision, et comment affecte-t-elle les acteurs majeurs ?
Pourquoi l’Inde Bannit-elle les Jeux d’Argent ?
Le gouvernement indien, sous la houlette du Premier ministre Narendra Modi, justifie cette interdiction par la volonté de protéger la société des effets néfastes des jeux d’argent en ligne. Selon les autorités, ces plateformes peuvent engendrer des comportements addictifs et des pertes financières importantes pour les utilisateurs. Pourtant, cette décision n’est pas sans controverse, car le secteur contribuait significativement à l’économie, avec des revenus annuels estimés à 3,6 milliards de dollars et des taxes directes et indirectes s’élevant à 2,29 milliards de dollars.
Cette loi met en avant notre engagement à faire de l’Inde un hub pour le gaming, l’innovation et la créativité, tout en protégeant notre société des effets néfastes des jeux d’argent en ligne.
Narendra Modi, Premier ministre de l’Inde
En parallèle, l’Inde souhaite promouvoir un écosystème de jeux plus sains, axés sur l’esport et les jeux gratuits. Cette transition, bien que louable sur le plan éthique, pose des défis majeurs pour les startups qui dominaient le marché des jeux d’argent.
Les Géants du Gaming Face à la Crise
La nouvelle loi a eu un effet immédiat sur les leaders du marché. Des entreprises comme Dream Sports, MPL, Gameskraft, Probo et Zupee ont rapidement réagi en suspendant leurs opérations liées aux jeux d’argent. Voici un aperçu des mesures prises par ces acteurs clés :
- Dream Sports : La licorne basée à Mumbai a fermé son application de fantasy gaming Dream Picks et prévoit d’arrêter complètement ses activités de jeux d’argent, y compris ses plateformes phares Dream11 et Dream Play.
- MPL : Cette startup a suspendu tous ses jeux d’argent et cessé d’accepter les dépôts, informant les utilisateurs que les fonds (moins la TVA) seront remboursables à partir du 22 août 2025.
- Zupee : L’entreprise a mis fin à ses jeux payants, mais continue de proposer des titres gratuits comme Ludo Supreme ou Snakes & Ladders.
- Probo : Cette startup a également stoppé ses opérations de jeux d’argent, respectant la nouvelle législation.
- Gameskraft : Cette entreprise bootstrappée a cessé d’accepter des dépôts sur ses applications de rummy.
Ces fermetures marquent la fin d’une ère pour un secteur qui semblait promis à une croissance exponentielle. Avec un taux de croissance annuel composé projeté à 28 %, l’industrie aurait pu doubler de taille d’ici 2028. Mais aujourd’hui, les startups doivent se réinventer pour survivre.
L’Impact sur les Employés et l’Écosystème
La fin des jeux d’argent en ligne ne touche pas seulement les entreprises, mais aussi leurs employés. Des centaines de travailleurs ont commencé à chercher de nouveaux emplois, partageant leurs inquiétudes sur les réseaux sociaux. Un employé anonyme a déclaré à TechCrunch :
Nous n’avons plus de sécurité d’emploi, car ces entreprises vont probablement supprimer des postes dans les prochains jours pour maintenir leurs activités et satisfaire leurs investisseurs.
Employé anonyme d’une startup de gaming
Les startups, confrontées à une perte soudaine de revenus, doivent réduire leurs coûts. Cela pourrait entraîner des licenciements massifs, affectant des milliers de personnes dans un secteur qui employait directement et indirectement des dizaines de milliers de travailleurs.
Une Transition Vers l’Esport et les Jeux Gratuits
Si la fin des jeux d’argent est un coup dur, elle ouvre également la voie à de nouvelles opportunités. La loi encourage le développement de l’esport et des jeux gratuits, deux secteurs en pleine croissance à l’échelle mondiale. Des entreprises comme Zupee se repositionnent déjà en mettant en avant leurs titres gratuits, tandis que d’autres explorent des partenariats internationaux pour diversifier leurs revenus.
Voici un tableau comparatif des stratégies adoptées par les principales startups :
| Startup | Action Immédiate | Stratégie Future |
| Dream Sports | Fermeture de Dream Picks | Expansion internationale, focus sur l’esport |
| MPL | Suspension des dépôts | Développement de jeux gratuits |
| Zupee | Arrêt des jeux payants | Promotion de titres gratuits comme Ludo Supreme |
| Probo | Arrêt des opérations RMG | Exploration de nouveaux modèles économiques |
Cette transition ne sera pas sans défis. Les startups doivent investir dans de nouvelles technologies, repenser leurs modèles économiques et séduire une nouvelle audience, tout en faisant face à une concurrence accrue dans le secteur des jeux gratuits.
Un Combat Juridique Improbable
Face à cette législation, certaines startups pourraient envisager de contester la loi devant la Cour suprême indienne. Cependant, les experts estiment que leurs chances de succès sont minces. Un consultant en politique publique a confié :
Ils auront du mal à gagner devant la Cour suprême.
Expert en politique publique
La plupart des entreprises ont donc choisi de s’adapter plutôt que de s’opposer. Cette décision reflète une volonté de se conformer à la nouvelle réglementation tout en explorant des alternatives viables pour maintenir leur croissance.
L’Avenir du Gaming en Inde
Le paysage du gaming indien est à un tournant. Alors que les jeux d’argent disparaissent, l’esport et les jeux gratuits pourraient devenir les nouveaux piliers de l’industrie. Avec un marché jeune et connecté, l’Inde a le potentiel pour devenir un leader mondial dans ce domaine. Mais pour y parvenir, les startups devront innover et s’adapter rapidement.
Les investisseurs, qui ont injecté des milliards dans ces entreprises, jouent également un rôle clé. Des fonds comme Tiger Global, Peak XV ou Alpha Wave Global pourraient réorienter leurs investissements vers des projets axés sur l’esport ou les technologies émergentes. Voici quelques opportunités pour l’avenir :
- Esport : Organisation de tournois à grande échelle pour attirer une audience mondiale.
- Jeux gratuits : Développement de jeux accessibles avec des modèles de monétisation alternatifs, comme les achats in-app.
- Expansion internationale : Exploration de marchés moins réglementés pour compenser les pertes en Inde.
En conclusion, la fin des jeux d’argent en ligne en Inde marque un bouleversement majeur pour les startups du secteur. Si la transition vers l’esport et les jeux gratuits offre des perspectives prometteuses, elle exige une réinvention complète des modèles économiques. Les entreprises comme Dream Sports et MPL devront faire preuve de résilience pour transformer cette crise en opportunité. L’Inde, avec son immense potentiel, pourrait bien devenir un leader mondial du gaming, mais le chemin sera semé d’embûches.
