Imaginez un monde où les investisseurs ne financent pas seulement des entreprises, mais aussi des idées qui transforment des vies. C’est dans cet univers que Ulili Onovakpuri a évolué pendant plus d’une décennie chez Kapor Capital, une firme de capital-risque qui mise sur des startups à impact social. Son départ récent, annoncé en mai 2025, a secoué le secteur du venture capital. Pourquoi une figure aussi influente choisit-elle de faire une pause ? Et quelles leçons les entrepreneurs et investisseurs peuvent-ils tirer de son parcours ? Cet article explore son héritage, les raisons de son départ et les perspectives pour l’avenir du capital-risque à impact.
Un Parcours Remarquable chez Kapor Capital
Ulili Onovakpuri n’est pas une figure ordinaire dans le monde du capital-risque. Entrée chez Kapor Capital il y a plus de dix ans en tant que principal, elle a gravi les échelons pour devenir managing partner, un rôle où elle a co-dirigé la firme aux côtés de Brian Dixon. Ensemble, ils ont succédé aux fondateurs emblématiques, Mitch Kapor et Freada Kapor Klein, connus pour leur vision d’un investissement qui allie rentabilité et impact social. Sous son leadership, Kapor Capital a levé un fonds de 126 millions de dollars et soutenu plus de 70 startups, souvent portées par des entrepreneurs issus de milieux sous-représentés.
Ce n’est pas un adieu à l’investissement ou au soutien des fondateurs qui construisent des solutions cruciales. C’est une pause intentionnelle.
Ulili Onovakpuri, dans son post LinkedIn
Son départ n’est pas une sortie définitive du monde du venture capital. Dans son message d’adieu publié sur LinkedIn, elle insiste sur le fait que cette étape marque une pause, et non une fin. Mais qu’est-ce qui pousse une leader aussi accomplie à prendre du recul ?
Pourquoi Quitter Kapor Capital ?
Le départ d’Onovakpuri intervient à un moment charnière pour le secteur du capital-risque. Les investisseurs sont confrontés à des défis croissants : pression pour des rendements rapides, concurrence accrue et attentes élevées des fondateurs. Chez Kapor Capital, l’accent mis sur les startups à impact social ajoute une couche de complexité. Ces entreprises doivent non seulement être rentables, mais aussi générer un changement sociétal mesurable. Ce double objectif peut être épuisant, même pour les plus passionnés.
Dans son message, Onovakpuri évoque un besoin de pause intentionnelle. Elle ne précise pas ses projets futurs, mais laisse entendre que son aventure dans le venture capital est loin d’être terminée. Cette décision reflète une tendance croissante parmi les leaders du secteur : prendre du temps pour réévaluer ses priorités dans un monde en rapide mutation.
Pour mieux comprendre les raisons possibles de son départ, examinons quelques facteurs clés :
- Épuisement professionnel : Diriger un fonds d’investissement demande une énergie considérable, entre la levée de fonds, l’évaluation des startups et la gestion des relations avec les entrepreneurs.
- Évolution du secteur : Le venture capital est en pleine transformation, avec une montée des investissements dans l’intelligence artificielle et les technologies vertes, obligeant les investisseurs à se réinventer.
- Quête de sens : Après une décennie à soutenir des startups à impact, Onovakpuri pourrait chercher de nouvelles façons de laisser sa marque.
L’Héritage d’Ulili Onovakpuri
Le passage d’Onovakpuri chez Kapor Capital a redéfini ce que signifie investir avec impact. En soutenant des startups dirigées par des femmes, des personnes de couleur ou des entrepreneurs issus de milieux défavorisés, elle a prouvé que rentabilité et mission sociale ne sont pas incompatibles. Parmi les entreprises soutenues sous sa direction, plusieurs se distinguent :
| Startup | Secteur | Impact |
| Promise | FinTech | Services financiers pour les populations mal desservies |
| Esusu | FinTech | Amélioration de l’accès au crédit via la déclaration des loyers |
| Pearl | EdTech | Éducation accessible pour les étudiants marginalisés |
Ces entreprises illustrent l’engagement de Kapor Capital à financer des solutions qui répondent à des problèmes systémiques. Onovakpuri a joué un rôle clé dans l’identification et le soutien de ces projets, souvent en prenant des risques là où d’autres investisseurs hésitaient.
Quel Avenir pour Kapor Capital ?
Le départ d’Onovakpuri soulève des questions sur l’avenir de Kapor Capital. La firme continuera-t-elle à privilégier les investissements à impact sous la direction de Brian Dixon ? Ou verra-t-on un virage vers des secteurs plus traditionnels du venture capital, comme l’intelligence artificielle ou les technologies climatiques ?
Pour l’instant, aucune annonce officielle n’a été faite concernant un remplaçant ou une nouvelle stratégie. Cependant, l’héritage d’Onovakpuri – un accent sur la diversité et l’impact – devrait perdurer. Kapor Capital a toujours été plus qu’un simple fonds d’investissement ; c’est une plateforme pour changer les règles du jeu dans le monde des startups.
Nous avons construit quelque chose de spécial chez Kapor, et je suis fière d’avoir contribué à cet héritage.
Ulili Onovakpuri
Les Enjeux du Capital-Risque à Impact
Le départ d’Onovakpuri intervient à un moment où le venture capital à impact gagne en popularité, mais fait aussi face à des critiques. Certains investisseurs estiment que la recherche d’impact social peut compromettre les rendements financiers. Pourtant, des études montrent que les entreprises à mission sociale peuvent être tout aussi rentables, voire plus, grâce à leur capacité à fidéliser des clients engagés.
Voici quelques défis majeurs auxquels le secteur est confronté :
- Mesurer l’impact : Évaluer le changement social est complexe et nécessite des indicateurs clairs.
- Concurrence : Avec la montée des fonds ESG (environnement, social, gouvernance), les investisseurs à impact doivent se démarquer.
- Accès aux talents : Les startups à impact ont souvent besoin de fondateurs avec une vision claire, mais aussi d’un accès à des réseaux solides.
En tant que pionnière dans ce domaine, Onovakpuri a contribué à poser les bases pour surmonter ces obstacles. Son départ pourrait inspirer une nouvelle génération d’investisseurs à reprendre le flambeau.
Et Après ? Les Perspectives d’Onovakpuri
Bien qu’Onovakpuri n’ait pas dévoilé ses plans, son message laisse entendre qu’elle reste attachée à l’écosystème des startups. Peut-être explorera-t-elle de nouveaux modèles d’investissement, comme des fonds axés sur des secteurs émergents tels que la climate tech ou la santé numérique. Ou peut-être choisira-t-elle de mentorat des entrepreneurs, partageant son expertise avec la prochaine génération.
Ce qui est certain, c’est que son influence perdurera. Le venture capital a besoin de voix comme la sienne – des leaders qui osent investir dans des idées audacieuses portées par des fondateurs souvent ignorés par les fonds traditionnels.
Leçons pour les Entrepreneurs et Investisseurs
Le parcours d’Onovakpuri offre plusieurs enseignements précieux :
- Persévérance : Gravissant les échelons d’une firme prestigieuse, elle a prouvé que la détermination paie.
- Impact et profit : Investir dans des startups à mission sociale peut générer des rendements tout en changeant des vies.
- Prendre du recul : Une pause stratégique peut être une opportunité pour se réinventer.
Pour les entrepreneurs, son départ est un rappel : choisissez des investisseurs qui partagent votre vision. Pour les investisseurs, c’est une invitation à repenser leur approche, en intégrant peut-être davantage d’impact dans leurs portefeuilles.
Un Chapitre se Ferme, un Autre s’Ouvre
Le départ d’Ulili Onovakpuri de Kapor Capital marque la fin d’une ère, mais aussi le début d’une nouvelle phase pour elle et pour le secteur. Son héritage – un engagement envers des startups qui changent le monde – continuera d’inspirer. Alors que le venture capital évolue, une question demeure : qui reprendra le flambeau pour financer les idées qui comptent vraiment ?
Une chose est sûre : le monde des startups et des investissements n’a pas fini d’entendre parler d’Ulili Onovakpuri. Restez à l’écoute.
