Et si les plus grandes réussites entrepreneuriales ne venaient plus exclusivement de la Silicon Valley ? Dans un monde où l’innovation se démocratise, une nouvelle génération de fonds d’investissement parie sur des entrepreneurs audacieux, capables d’adapter des modèles éprouvés à des contextes locaux uniques. C’est la mission de Fluent Ventures, un fonds qui redéfinit les règles du jeu en soutenant des startups dans les marchés émergents. Leur approche ? Identifier des concepts qui ont fait leurs preuves ailleurs, puis les réinventer pour répondre aux besoins spécifiques de régions comme l’Amérique latine, le Moyen-Orient ou l’Afrique.
Une Nouvelle Vision pour les Startups
Fluent Ventures, basé à San Francisco et fondé en 2023, ne cherche pas à réinventer la roue. Leur stratégie, qu’ils nomment geographic alpha, repose sur une idée simple mais puissante : les meilleures opportunités ne naissent pas toujours d’une idée originale, mais d’une adaptation intelligente. En d’autres termes, pourquoi créer un concept de toutes pièces quand un modèle existant peut être transformé pour conquérir un nouveau marché ?
Avec un fonds de 40 millions de dollars, Fluent Ventures investit dans des startups en phase de pré-amorçage à Série A, avec des tickets initiaux allant de 250 000 à 2 millions de dollars. Leur objectif ? Soutenir 22 à 25 entreprises prometteuses, en misant sur des secteurs clés comme la fintech, la santé numérique et le commerce digital.
Nous croyons que les meilleures innovations ne sont pas l’apanage de la Silicon Valley.
Alexandre Lazarow, Fondateur de Fluent Ventures
L’Art de l’Adaptation Locale
Contrairement à une simple copie, Fluent Ventures insiste sur l’importance de l’adaptation locale. Prenez l’exemple des applications de transport. Si Uber a popularisé le concept de VTC, des acteurs comme Go-Jek en Indonésie ont réinventé le modèle en intégrant des motos-taxis et des fonctionnalités de super-app, inspirées de WeChat. Cette approche a non seulement conquis le marché local, mais elle a aussi influencé des géants comme Uber à repenser leurs propres services.
Fluent Ventures applique cette philosophie à chaque investissement. Leur processus de sélection est rigoureux : ils évaluent non seulement la viabilité du modèle, mais aussi l’adéquation entre le produit et le marché, ainsi que la capacité des fondateurs à naviguer dans leur écosystème local.
- Analyse du potentiel d’adaptation d’un modèle existant.
- Évaluation de l’adéquation produit-marché.
- Sélection de fondateurs ayant une connaissance approfondie de leur marché.
Un Portefeuille Diversifié et Prometteur
Le portefeuille de Fluent Ventures illustre parfaitement leur approche. Parmi leurs investissements, on trouve :
- Minu : Une plateforme mexicaine de bien-être pour employés, adaptée aux besoins des entreprises locales.
- Sabi : Une startup nigériane de commerce B2B, répondant aux défis logistiques de l’Afrique.
- Prima : Un marché industriel au Brésil, inspiré par des modèles comme Infra.Market en Inde.
- Baton : Une plateforme américaine de fusions-acquisitions pour PME, ciblant un marché de niche.
Ces entreprises, bien que diverses, partagent un point commun : elles s’appuient sur des modèles éprouvés, adaptés avec soin pour répondre aux spécificités de leur marché. Résultat ? Plusieurs d’entre elles ont déjà levé des fonds supplémentaires, prouvant la pertinence de cette stratégie.
Pourquoi les Marchés Émergents ?
Les marchés émergents représentent une opportunité colossale. En 2013, seules quatre villes avaient donné naissance à une licorne (startup valorisée à plus d’un milliard de dollars). Aujourd’hui, ce chiffre dépasse les 150, grâce à une décentralisation sans précédent de l’innovation technologique. Des régions comme l’Amérique latine, l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Asie du Sud-Est attirent désormais les regards des investisseurs.
Fluent Ventures concentre ses efforts sur ces zones à fort potentiel. Leur approche n’est pas d’investir uniformément partout, mais de plonger en profondeur là où les opportunités sont les plus prometteuses. Par exemple, ils soutiennent des startups comme BRKZ en Arabie saoudite, une plateforme de construction inspirée d’Infra.Market, mais adaptée à une région en plein boom infrastructurel.
| Région | Secteur | Exemple de startup |
| Amérique latine | Fintech | Minu |
| Afrique | Commerce B2B | Sabi |
| Moyen-Orient | Construction | BRKZ |
| Asie du Sud-Est | Commerce digital | Modèles inspirés de Sea Group |
Un Réseau Solide pour Accélérer la Croissance
Fluent Ventures ne se contente pas d’investir de l’argent. Le fonds s’appuie sur un réseau impressionnant de plus de 75 fondateurs de licornes et investisseurs, incluant des noms comme David Vélez (Nubank) ou Nick Nash (Sea Group). Ces partenaires jouent un rôle actif, en aidant les startups à recruter, lever des fonds ou s’étendre à l’international.
En complément, une équipe de venture partners apporte une expertise sectorielle et géographique. Ce réseau permet à Fluent de proposer bien plus qu’un simple chèque : un accompagnement stratégique qui fait la différence dans des marchés souvent complexes.
Les meilleures idées peuvent venir de n’importe où et s’étendre partout.
Alexandre Lazarow
Sorties et Perspectives d’Avenir
Certains doutent encore de la maturité des marchés émergents pour des sorties (IPO, fusions-acquisitions). Pourtant, les exemples se multiplient. Des entreprises comme Nubank (Brésil), Swiggy (Inde) ou Talabat (Moyen-Orient) ont prouvé qu’il est possible de réussir des sorties spectaculaires, y compris sur des places boursières internationales comme les États-Unis.
Fluent Ventures anticipe une accélération de ce phénomène. Les marchés secondaires se développent, et les bourses locales cherchent à attirer des startups technologiques. Si les États-Unis restent un leader en matière de sorties, les régions émergentes gagnent du terrain, offrant des perspectives prometteuses pour les investisseurs.
Une Approche Contrarienne
Dans un monde où les capitaux-risqueurs se concentrent souvent sur les États-Unis ou la Chine, Fluent Ventures adopte une posture audacieuse. Leur credo ? La diversification géographique est une force. En pariant sur des régions sous-explorées, ils offrent à leurs investisseurs une exposition unique à des marchés en pleine croissance.
Cette approche a déjà porté ses fruits. Les startups soutenues par Alexandre Lazarow, à la fois dans ses précédents rôles et avec Fluent, ont généré plus de 30 milliards de dollars de valeur d’entreprise, avec sept licornes à leur actif. Ce track record impressionnant positionne Fluent comme un acteur à suivre.
Un Modèle d’Avenir ?
Fluent Ventures incarne une nouvelle vague d’investissement, où l’innovation ne se mesure pas seulement à l’originalité, mais à la capacité à adapter et exécuter. Leur succès repose sur une combinaison de vision stratégique, d’adaptation locale et d’un réseau puissant. À une époque où les marchés émergents redessinent les contours de l’économie mondiale, leur pari pourrait bien redéfinir ce que signifie être une startup à succès.
En fin de compte, Fluent Ventures nous rappelle une vérité essentielle : une bonne idée n’a pas de frontières. En soutenant des entrepreneurs capables de transformer des concepts éprouvés en succès locaux, ils ouvrent la voie à une nouvelle ère d’innovation globale. Et si la prochaine licorne venait d’un marché auquel personne ne s’attendait ?
