Et si votre CV impressionnant ne suffisait pas à ouvrir les portes des meilleures universités ? C’est l’histoire fascinante de Zach Yadegari, un adolescent américain de 17 ans qui a conquis le monde des startups avec son application Cal AI, mais qui s’est heurté à un mur inattendu : le refus de 15 grandes universités prestigieuses. Avec un GPA parfait de 4.0, un score ACT de 34 et une appli qui cartonne, on aurait pu penser que les portes de Harvard ou Stanford lui seraient grandes ouvertes. Alors, que s’est-il passé ? Plongeons dans cette aventure hors norme.
Un Parcours d’Exception à Seulement 17 Ans
Zach Yadegari n’est pas un adolescent ordinaire. Dès son plus jeune âge, il a montré une passion dévorante pour la technologie et l’entrepreneuriat. À 7 ans, il écrivait ses premières lignes de code. À 12 ans, il publiait sa première application sur l’App Store. Et à 16 ans, il vendait une plateforme de jeux en ligne pour 100 000 dollars. Ce n’était que le début.
Son plus grand succès, Cal AI, une application qui utilise l’intelligence artificielle pour compter les calories à partir d’une simple photo, a explosé en popularité. Avec plus d’un million de téléchargements et des dizaines de milliers d’avis positifs, Zach affirme que son entreprise est sur la voie de générer 30 millions de dollars de revenus annuels. Un exploit qui fait rêver bien des entrepreneurs chevronnés.
De l’Abandon de l’École à une Révélation
Initialement, Zach n’avait aucune intention de poursuivre des études supérieures. Pourquoi s’embarrasser d’un diplôme quand on peut construire une startup à succès depuis sa chambre ? Il a même passé un été dans une hacker house à San Francisco, un lieu bouillonnant d’idées où il a peaufiné le prototype de Cal AI avec son co-fondateur. À ce moment-là, il se voyait déjà comme le prochain grand dropout de la tech, à l’image de Bill Gates ou Mark Zuckerberg.
Mais cette expérience a changé sa perspective. Vivre entouré d’autres jeunes talents lui a fait réaliser qu’en renonçant à l’université, il risquait de passer à côté d’une partie essentielle de sa jeunesse : les rencontres, les échanges, et l’apprentissage au contact des autres. Cette prise de conscience l’a poussé à postuler dans 18 grandes universités américaines.
Un Essai Personnel qui Fait Débat
Pour accompagner ses candidatures, Zach a rédigé un essai personnel qu’il a ensuite partagé sur X, déclenchant une tempête de réactions. Dans cet écrit, il raconte son parcours, son rejet initial de l’éducation traditionnelle et sa récente envie de rejoindre une communauté académique. Il y explique comment ses mentors et investisseurs lui ont répété qu’il n’avait pas besoin d’un diplôme, avant de conclure qu’il voulait désormais apprendre des humains, et pas seulement des tutoriels YouTube.
En rejetant le chemin universitaire, je m’étais enfermé dans un autre stéréotype : celui du fondateur dropout. Je veux maintenant élever mon travail grâce à l’université.
Zach Yadegari, dans son essai personnel
Mais cet essai a divisé les opinions. Pour certains, il reflète une authenticité brute et une réflexion profonde. Pour d’autres, il trahit une arrogance maladroite et un manque d’enthousiasme clair pour les études. Beaucoup ont souligné que les universités recherchent des candidats assoiffés de savoir académique, et non des profils qui semblent hésiter à s’engager pleinement.
15 Refus et 3 Acceptations : Le Verdict
Sur les 18 universités sollicitées, 15 ont fermé leurs portes à Zach, incluant des noms prestigieux comme Stanford, MIT, Harvard, Columbia, Princeton, Duke et Cornell. Seules trois lui ont dit oui : Georgia Tech, l’Université du Texas et l’Université de Miami. Un résultat surprenant au vu de son dossier scolaire impeccable et de ses réalisations entrepreneuriales.
Son tweet annonçant ces refus a fait le tour du web, cumulant plus de 22 millions de vues et des milliers de commentaires. Les réactions vont de l’indignation face à un système jugé défaillant à des critiques acerbes sur son essai, perçu comme un faux pas stratégique.
Les Leçons d’un Système Impénétrable
Que nous apprend cette histoire ? D’abord, que les admissions dans les grandes universités ne se résument pas à des chiffres. Un GPA parfait et un score ACT élevé ne suffisent pas si le candidat ne correspond pas à la vision de l’institution. Les comités d’admission valorisent souvent des profils qui démontrent une envie sincère d’apprendre et de s’intégrer à leur communauté.
Ensuite, l’essai personnel joue un rôle clé. Dans le cas de Zach, son récit, bien que sincère, a peut-être envoyé un message ambigu : celui d’un jeune prodige qui ne semblait pas totalement convaincu par la valeur de l’université. Comme l’a noté un commentateur sur X, “il donne l’impression de pouvoir abandonner à tout moment”.
- Compétition féroce : Les meilleures universités reçoivent des dizaines de milliers de candidatures chaque année.
- Priorités institutionnelles : Diversité, héritage familial et engagement communautaire pèsent souvent plus lourd que les exploits individuels.
- Perception du candidat : Un essai mal interprété peut ruiner une candidature, même exceptionnelle.
Et Maintenant ? Les Prochaines Étapes de Zach
Face à cette vague de refus, Zach reste philosophe. Il confie être intrigué par les réactions suscitées par son histoire et admet qu’il ne saura jamais précisément pourquoi tant d’écoles l’ont écarté. “J’ai voulu être authentique dans mon essai, c’est tout ce qui compte pour moi”, explique-t-il.
Il doit désormais choisir entre Georgia Tech, réputée pour son excellence en ingénierie, l’Université du Texas ou celle de Miami. Trois options solides qui pourraient lui offrir un tremplin pour ses ambitions futures, tout en lui permettant de conjuguer études et gestion de Cal AI.
Une Réflexion sur la Réussite
Au-delà des refus, cette expérience a transformé la vision de Zach. À 17 ans, alors qu’il jongle avec une entreprise millionnaire, il réalise que le succès ne se mesure pas seulement en dollars. “La vie, ce n’est pas juste l’argent. Ce sont les relations et le sentiment d’appartenir à une communauté plus large”, confie-t-il.
J’ai compris que la vie ne se résume pas au succès financier. Elle est faite de liens et de communauté.
Zach Yadegari, dans une interview
Cette prise de conscience pourrait bien être le véritable tournant de son parcours. Que ce soit sur les bancs d’une université ou à la tête de sa startup, Zach Yadegari semble prêt à redéfinir ce que signifie réussir, à sa manière.
Un Modèle pour la Nouvelle Génération ?
L’histoire de Zach résonne avec une génération qui remet en question les parcours traditionnels. Dans un monde où la technologie permet de bâtir des empires depuis son garage, faut-il encore passer par la case université ? Pour certains, son parcours prouve que l’éducation formelle n’est plus une obligation. Pour d’autres, ces refus rappellent que les institutions restent des gardiennes d’un certain ordre établi.
Quoi qu’il en soit, Zach Yadegari incarne un mélange rare de talent brut, de détermination et de réflexion personnelle. Son aventure nous pousse à nous interroger : et si la vraie réussite, c’était de suivre son propre chemin, avec ou sans diplôme ?
| Critères | Points forts de Zach | Possibles faiblesses |
| Académique | GPA 4.0, ACT 34 | Essai ambigu |
| Entrepreneuriat | Cal AI, $30M | Manque d’engagement perçu |
| Profil | Innovateur jeune | Risque de dropout |
En attendant de voir où ce jeune prodige posera ses valises, une chose est sûre : son histoire ne laisse personne indifférent. Et vous, qu’en pensez-vous ? Les universités ont-elles raté une opportunité, ou Zach a-t-il encore des leçons à apprendre ?
